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看著旁邊另一個外國老頭，只好問他：“excuseme，howtospeak‘physics’inchinese？（對不起，在中文裡‘physics’怎麼說？）”
孫元起流利的美式英語顯然使得這個外國老頭吃了一驚，他瞪大眼睛：“it’samazing！yourenglishissowell……thewordwespeakphysicsinmandarinis格致。”
“格致？”孫元起對於這個名字很是生疏，心中暗自唸了幾遍，轉過頭接著回答剛才的問題：“物理，就是‘格致’，我是想來當格致老師的。”
說完，心裡多少覺得有些彆扭和滑稽：格致老師？來中國最高學府，北京大學的前身當物理老師？上輩子連做夢都夢不到的事，就是海外名校鍍過金的海歸都要擠破頭，別說是個小碩士了。
“格致……老師？”官服老頭不溫不火的重複一遍，“你是東洋人？中國話倒是講得不錯。”
孫元起才想起，自己屬於著裝怪異的身份不明人士，連忙從包中取出帽子先扣在頭上，然後取出康格先生的公函：“我是中國人，只是長期在美國留學……這是美國公使康格先生寫給管理大學堂事務大臣孫家鼐大人的推薦信。”
說完，準備走上前去遞給他。早有兩個兵勇走上前攔住他，其中一個接過信封，恭敬的呈遞給老頭。
老頭皺了皺眉頭：“給我的信？”便開啟信封。
孫元起心中一驚，原來這老頭便是孫家鼐！
倒是旁邊的外國老頭很興奮：“小夥子，原來你是在美國留學，我說你的英語怎麼那麼流利。我是williamalexanderparsonsmartin，中文名字叫丁韙良，康格先生沒有向你提起過我麼？”
“我只見了康格先生一面而已……”事實上，孫元起根本不知道康格先生提沒有提他，或許提了，他根本沒有放在心上。
“那真是非常遺憾……”外國老頭聳聳肩。
那兩份信都是中英文對應的，並沒有多少字，孫家鼐很快看完，然後遞給身旁的丁韙良。盯著孫元起看了一眼：“原來你也是大清人……”
孫元起覺得他這句有很多種意思，也不好說什麼，只能順著往下說：“是的，大人。我叫孫元起……”
“也姓孫？”孫家鼐頓了一下，“那字什麼，哪裡人氏？”
“我是江蘇淮安人，因為一直在海外，還沒有取字？”生在春風裡，長在紅旗下的一代，還有誰取字的？如果有，一準兒是搞藝術的人在裝13！
“哦，原來是這樣——”孫家鼐神色不動，“口音約略是了。老夫是安徽壽州的，倒和淮安府離得不遠。話說回來，我們還都是兩江人呢。”
丁韙良也很快看完了信，上下打量孫元起：“真是太神奇了！你如此年輕，就得到了碩士學位，還是耶魯大學的，簡直就是一個奇蹟。讓我猜猜，你究竟在美國生活了多長時間？就你這體格，沒準是十年以上，我說的對吧，小夥子？”
孫元起只能報之一笑。丁韙良又向孫家鼐解釋“耶魯大學”“碩士”的含義。嘰嘰咕咕了半天，孫家鼐才點點頭說：“大學堂原也缺一格致教習，既然公使大人推薦，老夫看你也學問優渥，待我奏明皇上，就過來任職吧……”說完，眼睛盯著孫元起看。
孫元起只得跪在地上，叩頭致謝。
看他跪謝，孫家鼐稍微有些兒滿意：“既然回國，那定要遵循大清的律例，那些洋人的禮儀習俗，在咱們大清是行不通的，少不得要一一改過來……”
孫元起知道