現在北京城的西北角。馬車就順著路，往西北行去。
最先到的積水潭，是後世北師大的所在，除了亂葬崗，就是一片蘆葦蕩。孫元起搖搖頭：不行，離北京城太近。一方面，發展空間不夠；另一方面，北京城有個大大小小的事兒，學校肯定受波及，前世的慘痛經歷還少麼？不如趁早遠離這個是非之地。
再到黃莊，人民大學的所在，現在也是靠著蘆葦蕩，離京城也不遠。不行。
藍旗營，北大、清華所在地，那都是皇家園林，更不會容許自己蓋大學的。也不行。
那再往西北，是頤和園、圓明園。繞過這兩個園子，就看見一片山巒起伏。那是燕山的餘脈，此時正值初夏，山峰上青翠欲滴。時已是中午，走了已經四五十里地，加上太陽暴曬，大家都有些疲倦。看到這山，頓時精神一振。等快到山腳下的時候，有一條亮晶晶的小河。清爽的涼風從山間漏出，大家都叫了聲“好”！
大家在河邊找了處蔭涼地，休息、吃乾糧。準備吃完飯再休息會兒，然後兩兩一組，朝四周走走，看看究竟如何。
孫元起把乾糧分給了趕車的師傅，問道：“這個地方，你以前來過麼？”
師傅拿了乾糧，連忙道謝，然後說：“這個地方，以前也來過。因為這個地方靠近崇禎陵，稍遠些還有香山、臥佛寺。不過沒在這兒停過，因為這塊兒沒什麼人家。”
“對了，北京郊區這地價怎麼樣？”孫元起來大清以後沒接觸過三農問題，對這個沒譜兒。
“那也分三六九等。好的河田，二三十兩一畝也是有的。普通一點的良田，從二、三兩到十幾兩，沒個準兒。至於那些癩地，一畝也就幾百文、幾錢銀子。”中國人，沒有不關心地價的，無論哪個朝代。所以車伕是如數家珍。
孫元起指著面前的山地：“這片地，你看值多少錢一畝？”
“這個？一頃地要能賣十兩銀子，地主就應該偷著笑了。”車伕很驚訝，“這地能幹啥？不能耕、不能種的。”
老趙也走了過來，手裡捏著一把土：“孫先生，這地可不好！裡面盡是沙子、碎石塊，種草都不肯長。放俺們山東，這地，給人都沒人要。”
孫元起心想：這就好！這就好！
吃了飯，大家休息好了，三三兩兩地往四周轉悠。孫元起帶著佟景聖、老趙坐著馬車，繞著這片丘陵轉了半圈，越轉越滿意。當下，孫元起輕聲囑咐老趙，回去讓老鄭出面，問問這片地的地主是誰，然後把地給買下來。；
回到城裡，孫元起心中略定：看來這地皮花不了多少錢，現在關鍵就是尋找合適的建築設計事務所負責設計和建設了。不過這也不急，畢竟地還沒有買下來。
次日早上，老鄭出門打聽訊息去了。孫元起自己則準備好禮物，前往拜訪美國公使康格先生。
美國公使館似乎在去年的事件中沒有遭受破壞，至少從外面看不出有什麼變化。門口的衛兵已經換了一茬，都不再認得孫元起，只好依照規矩，請求拜見。還好，流利的英語和揚克·約翰遜的名字還是起到不小的作用，孫元起很快見到了康格先生。
在經過一場大的事變，康格先生已經略顯老態，不過見到孫元起依然非常高興：“哎呀，哎呀，這不是揚克先生麼？今天有空來看我啦？”
“是的，康格先生。你最近好麼？”孫元起遞上禮物。
“謝謝你的禮物，揚克。”雙方在客廳坐定，然後康格先生繼續說：“揚克，你現在可是鼎鼎有名了。嗯，或許我應該稱呼你為‘最傑出的青年科學家、耶魯大學、mit教授揚克·約翰遜博士’，哈哈……”
“隨你的便吧。”孫元起對於玩笑，也毫不客氣。
康格先生用低沉的語調：“對了，對於去年發生