“所謂天時，就是眼下這個時段民眾雖然對過去幾千年的皇權統治頗為厭棄，但對試行兩年的民主共和制更加失望，心中對**和穩定頗有幾分孺慕之情，我們可以因勢利導。至於地利，則是我新中國黨已經在全國各省市設有分部，軍隊也在十多個省份立足，具有其他黨派無法比擬的地緣優勢。還有人和，咱們新中國黨黨員歷來以組織嚴密、不準跨黨著稱於世，在國會議員選舉及重大提案表決中也顯示出強大的凝聚力和戰鬥力，更非其他黨派所能匹及。”
湯壽潛點點頭道：“拋開開明政黨**這個制度如何暫且不論，如果真要施行的話確實是易如反掌。此前能與我們新中國黨抗衡的共和黨、國民黨，隨著黎黃陂被囚、宋遁初遇刺、孫黃等人敗逃日本，一個個都被雨打風吹去；別看公民黨現在盛極一時，但都是以權錢為紐帶而籠絡起來的，組織渙散，人心難測，只要袁項城一敗，公民黨馬上也會落花流水春去也。到那時候，我們新中國黨想不獨大都難！”
孫元起知道湯壽潛素來謹慎，便接著說道：“確實如蟄翁所言！開明政黨**在中國也算是個新鮮事物，實行過程中會出現什麼問題、會不會和民主共和制一樣出現水土不服乃至方鑿圓枘的情況，這些都要很值得細究。好在自去年年中開始，經世大學中國政策研究院和《獨立評論》雜誌社已經就此問題展開調查討論，一人智短，多人計長，相信經過眾人拾遺補缺，定能將危害降至最低。”
湯壽潛道：“集思廣益取長補短自然是好的，否則推行以後惹得天怒人怨，只怕我們會重蹈前清攝政王、當今袁項城的覆轍！”頓了一頓，他又說道：“現在風雨欲來，老夫在此枯坐無益，不知百熙有什麼跑腿的事兒也讓我活動活動筋骨，免得渾身發黴生鏽！”
孫元起笑道：“您還別說，我這兒還真有一件事要麻煩蟄翁。既然您老主動請纓，我也就不跟您客氣了！目前中國有兩處地方最為國內外所矚目，北則京城，南則上海。上海十里洋場珍珠如土黃金如鐵，在中國經濟中佔據的顯赫地位自不消說；而高昌廟的江南製造總局為華東地區數一數二的軍工廠，更是關係重大，不容有失。
“現在京中大亂將起，孫某在大同就近觀察形勢，不能輕易離開；而上海方面局勢險惡，且不說滬督李瑟齋（李平書）依違於北洋與我新中國黨之間，周遭袁項城的嫡系、蘇督靳翼卿（靳雲鵬）蠢蠢欲動，浙督朱介人（朱瑞）又意志不堅，如果沒有重要人物主持大局，難免容易為人所乘。都說‘家有一老，勝似一寶’，上海方面若能由蟄翁您主持大局，則幸何如哉！”
湯壽潛霍然起身道：“那湯某就替百熙去一趟上海！”
孫元起又囑咐道：“蟄翁，上海龍蛇混雜，您一定要小心謹慎，下榻之處最好選在華熙園。如果碰到有什麼問題，可以直接找華熙銀行董事長莉莉絲女士、中華廣播公司託尼先生。另外滬軍都督府秘書長李鐵仙（李燮和）與我新中國黨也有些情分，必要的時候也可以找他幫忙。總之此次南下，拉攏李瑟齋、防範靳翼卿、聯絡朱介人等都是次要的，您老人身安全才是第一要緊的事！”（未完待續。。）
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四六七、龍缽已傾無法雨
送走湯壽潛後，京城局勢便急轉直下。
先是陸軍第三師按照計劃包圍了國會會場和新中國黨總部，緊接著不顧孫系十一省都督聯名通電的威脅，又悍然動用武器攻進新中國黨總部大樓，實施他們憧憬已久的抓捕行動。然而關鍵目標孫元起和湯壽潛早已逃之夭夭，抓捕行動自然無果而終。
此時孫元起明白再掩飾行藏已經毫無意義，終於出面發表了今天以來的第一封通電。電文除了對脅迫國會、圍攻新中國黨總部等行為表示嚴厲譴責外，還就當前局