選出五十倍於限定名額的初選當選人；第二步為複選，即由初選當選人投票選出正式的議員。
正因為有著初選海選這一步，所以各個黨派都拼命發展黨員，好讓自己黨派的人選在海選中能夠殺出重圍。像同盟會，在年初改組之後便在全國各地廣泛設立支部，大力發展會員，數月之間會員就增至五十多萬人，號稱民初第一大黨。而糾合民社、統一黨、國民協進會、民國公會和帝國憲政會改組的“國民黨”等5個黨派而組成的共和黨，截止至1912年9月，僅在上海交通事務所辦理的黨員證就達到6萬個，其餘可以想見。
而趙秉鈞提到的中國社會黨，成立於1911年11月，創始人和首領都是江亢虎。提起江亢虎這個名字或許大家有些陌生，但提起社會主義大家一定耳熟能詳，江亢虎就是在中國第一個公開打出“社會主義”旗號的牛人。不過他宣揚的社會主義與我們所熟知的中國特色社會主義差別巨大，因為他提倡的是無宗教、無國家、無家庭的早期原生態**。
中國社會黨本部設在上海，隨著辛亥革命成功、中華民國建立，在全國大部分省區相繼成立了支部。該黨的組織和該黨宗旨一樣非常散漫，無論什麼人，不需要任何介紹，只要親自到社會黨支部填寫一份申請書，便可成為該黨黨員，故而短時間內便黨員遍天下。據他們自己宣稱，目前已有支部四百九十多處，黨員達五十二萬三千多人！
民主黨則是個爛大街的名字，不僅美國有、日本有，幾乎世界各地都曾有過。不過趙秉鈞提及的那個民主黨成立於1912年8月，系聯合國民協會、共和統一會、共和促進會、共和俱樂部、共和建設討論會、民國新政社等六個團體改組而成，——從組成成分上看，六個黨團至少有4個名字中帶有“共和”二字，新成立的黨派應該叫共和黨才是。不過“共和黨”這個商標數月之前已經被黎元洪註冊了，他們只好委委屈屈改叫“民主黨”。
雖然組成民主黨的6個黨團都很寂寂無聞，不過蟻多咬死象，改組之後立即聲勢大漲，很快就在全國攏集了十多萬黨員。而且民主黨的志向也很奇特，那就是不汲汲於爭奪政權，甘願居於“第三黨”的位置，普及政治常識，傳播政治信條，鞏固國家根基，作為政體保障。然而人所共知的是，在同盟會改組成國民黨之後，新中國黨就是名符其實的“第三黨”。民主黨此舉無疑是向新中國黨挑釁。
袁世凱聽罷微微搖頭：“其實國民黨如此冒進，導致成員流品猥雜，雖可博取一時之利，卻非長久之策。一旦以後形勢不利或政局變動，必然樹倒猢猻散，整個政黨四分五裂無法收拾，故而不足為大患。最可憂慮者反而是新中國黨這樣組織嚴密、成員忠誠的黨團，雖然眼下風平浪靜，一副柔弱可狎的模樣；但假以時日，他們必將橫絕四海呼風喚雨！而且新近頒佈的《選舉法》也對新中國黨極為有利，由不得我們不多加小心。”
趙秉鈞馬上就明白了袁世凱的意思：“大帥說的是選舉人的教育資格限制？”
民初頒佈的《選舉法》對投票人有嚴格的限定，比如必須具有中華民國國籍；必須是男子；必須年齡在21歲以上；必須在選區內居住滿兩年以上；必須每年納直接稅在兩塊銀元以上，或者擁有價值五百元以上的不動產……除此以外，還有教育資格的限制，即投票人必須小學以上畢業，或者有與小學畢業相等的資歷，比如秀才、舉人等。
袁世凱點頭道：“正是！自光緒末年以來，全國學校自小學至中學、自中學至大學，幾乎無人不用孫百熙編纂的教材，這相對於所有全國數百萬學生都遵奉孫百熙為師。從小到大每日薰陶，自然而然會對孫百熙與新中國黨產生一種心理上的信賴，他們的投票自然也會投給新中國黨的候選人。
“而且這些年來孫百熙一直在全國各地大