三人寒暄過後，湯壽潛提議道：“時已近午，等會兒還要去參加國務會議，不如我們就近吃點便飯，邊吃邊聊吧？”
張謇也點頭贊成：“也好！老夫知道這江浙會館附近有家江南春飯莊，淮揚菜做得極為道地，地方也雅緻僻靜，正好說些閒話。不知百熙意下如何？”
孫元起急忙答道：“在下恭敬不如從命，只不過這頓飯必須由在下做東。一來兩位年長，是翰林院前輩；二來這裡是北京，在下理應略盡地主之誼；三是在下剛才讓二位前輩久等，實在過意不去，想借薄酒向二位請罪。還望嗇翁、蟄翁成全！”
張謇與湯壽潛對望一眼，然後笑道：“那好，我們今天就佔佔百熙的便宜！”
三人來到江南春，等酒過三巡菜過五味，張謇放下筷子問道：“百熙，昨天孫逸仙在同盟會員餞別會的講話內容，想來你已經看到了吧？這位前大總統雄心不小啊，在政治革命成功之後還想再來一場社會革命，既要平均地權、修建鐵路，還想啟蒙思想、大興實業，端的是上馬平天下、下馬安黎民。對於他所說的社會革命，百熙你怎麼看？”
看來覺得孫中山演講刺眼的可不止孫元起一人，至少張謇也暗暗不爽。
道理很簡單。孫中山在講話中提到要平均地權，偏偏張謇前些年在南通呂泗、海門交界處圍墾沿海荒灘，擁有十多萬畝耕地，是江蘇有數的大地主。孫中山要求同盟會員要以身作則大力興辦實業，而張謇是東南最有名的的實業家，擁有大生紗廠、廣生油廠、復新麵粉廠、資生冶廠等一系列企業。孫中山所謂的“社會革命”，分明就是要斷張謇的財路、分張謇的家產，擱誰身上誰也不樂意啊！
孫元起謹慎地答道：“在下對平均地權、修建鐵路的事情瞭解不多，不敢妄言。不過在下一直從事教育工作，對興實業、辦教育略知一二，知道要想在這兩方面真正做出成績，可不是動動嘴皮那麼簡單！前期要投入大量資金，將來還未必有所回報。當然，如果同盟會上下真能如中山先生所言，平均地權、修建鐵路、啟蒙思想、大興實業，對國家還是大有裨益的。尤其是修築十萬英里的鐵路，簡直是功德無量！”
湯壽潛曾擔任過浙江全省鐵路公司總理，並主持修築過蘇杭甬鐵路，對於鐵路自然不陌生，聞言嗤笑道：“十到二十年時間修建十萬英里鐵路？便是全國上下啥都別幹，專門修鐵路，二十年時間也別想完成。就憑他一人，沒人、沒錢、沒物，怎麼可能造出十萬英里鐵路？虧他想得出來、說得出口！”
孫元起點點頭：“中山先生確實有些言勝於行！對於同盟會的這番舉動，我們新中國黨也不用刻意做什麼，基本態度就是靜觀其變、樂觀其成。如果他們真有什麼過火行為，我們自然不會袖手旁觀，到時候再商量對策也為時未晚。”
張謇摸著鬍子：“不錯，瞧著孫大炮眼高手低的作態，加上袁項城的掣肘，想他也翻不起什麼大的波瀾！而且國務院成立在即，各種事物紛至沓來，只怕從此黨派紛爭再無寧日，估計同盟會也沒多少心思去搞什麼社會革命了。”
“哦？嗇翁這話怎麼講？”孫元起急忙追問道。
從1911年（宣統三年）5月8日清政府開始實行所謂的責任內閣制，到現在不足一年時間，已經換了四任內閣。內閣總理如走馬燈似的換人，孫元起卻一直屹立不倒，是碩果僅存的“四朝元老”。儘管他是四朝元老，但真正參與內閣事務的時間卻寥寥無幾。論及官場鬥爭經驗，孫元起遠不及張謇、湯壽潛這兩隻老狐狸。
張謇咋了一口狀元紅，才緩緩說道：“在南北和議達成在即、孫逸仙卸任臨時大總統之前，南京參議院搶先制定了《中華民國臨時約法》。按照《臨時約法》規定，政府採取責任內閣制，而不是總統制；內閣總理代總統向參議院