，孫元起搖搖晃晃從車上
下來。整理整理衣帽走到頤和園門口，早有看門的太監過來問話：“這位
大人，要遞牌子麼？”
“遞牌子？”孫元起一想就明白了，好比推銷上門，先要發名片。自己
可沒有什麼名片硬著頭皮答道：“是皇太后讓我來的，不用名遞牌子吧？”
這在御前值班的太監都是機靈鬼，看著眼前這個六品小官，心裡有些
犯嘀咕在這京城，別說六品小官了就是四五品的，一磚頭也能撩倒七八個
，不稀罕！人不都說麼：“到北京，才覺得官小。”可這位不僅眼生得很，
還有些肆無忌憚、不懂規矩。看樣子挺年輕，不會是個愣頭青吧？
轉念又想，這年輕小哥倒是生得一副好皮囊，眉眼間有股子書卷氣，
倒不像是苦出身，而且說是“皇太后召見。”沒準是哪個府上的少爺、貝子；
呢。惹惱了他，人家捏死自己不跟玩兒似的？算了，與他一個方便吧！想
到這兒，便答道：“好，待咱家進去給您通報。請問您是？”。
“哦，我是國子監司業銜、京師大學堂副主辦孫元起。”孫元起倒也記
得自己的官場職務。
“國子監司業銜、京師大學堂副主辦孫元起孫大人”太監默唸了一遍，
忽然靈光一閃，“你認得孫壽州中堂麼？”
孫元起一拱手：“豐堂大人是敞人的家叔祖。”
怪不得！太監渾身一機靈，這小哥果然來頭不小，原來是有恃無恐：
“好！咱家這就去通報。”這回一轉身進了園子，動作麻利許多。
暮春時節，中午倒覺得有些熱。孫元起在門口站了會兒，官服捂著，
還頂著帽子、穿著靴子，渾身感覺要出汗。也顧不得許多，隨便在門邊柳
樹下找塊蔭涼地，心說：要照後世公園一樣，門前弄幾個石條凳子放著，
讓人坐著等，多好！
候了半天，進去報信的太監終於出來，在門口張望好幾眼，才發現柳
樹下立著的孫元起，心裡有些鬱悶，估計自己喊“太后有旨，宣孫元起覲
見。”人家在那邊也聽不見。只能自己過來宣旨，這樣再喊什麼“覲見。”
可就墮了氣勢。沒法子，只好彆彆扭扭走過去，低聲說了句“跟咱家進去
見太后吧””
圓明園挺大。來大清之前，孫元起春遊來過，雖然如今印象已經模糊
，但感覺沒有多大變化，只是道路差了點，也沒有來往如織的遊人，覺得
冷清不少。前頭引路的太監眼睛餘光瞥見孫元起東張西望，心中不滿愈盛
：就是你的叔祖孫中堂，在園子裡也得畢恭畢敬、目不旁視，怎麼你個芝
麻官就敢那麼囂張！
走著走著，孫元起覺得腳上不得勁。本來官靴有些小，來時坐在車上
倒沒覺得，這走了段路，頓時感覺來了。事情就是這樣，越是關注1越覺
得難受，只彷彿兩隻腳都被大鐵鉗夾住。怪不得老說什麼“穿小鞋””原來
穿小鞋的滋味這麼難受！
路再遠，也有走到的時候。就在孫元起恨不得脫下官靴，赤腳去見慈
禧老奶奶的時候，終於到了。只見不遠處的長廊上，一架藤蘿花開得紫氣
氤氳，隔著幾十米都能聞到香味。
太監指著那長廊道：“老佛爺和公使夫人們在賞花，你自去覲見吧……
”說完一甩袖子走了。
見他走得遠了1孫元起找了個僻靜的地方，把官靴脫下，好