日要說國內外形勢，兄弟我是比你們瞭解的少；可要說到未來走勢，那你們得讓我一頭地！
“那是自然！”楊度一副理所當然的樣子，“那表示贊成的，鮮有幾個是真心認可，十有**不是阿諛奉承之輩，便是如矮子看戲，徒隨他人說短長。如此胸無主見、拾人牙慧者，難道不該罰酒？”
“妙哉！楊賢子見地果然超群。”梁啟超擊賞道，“那監酒官，誰先來？”
孫元起也覺得楊度的想法很奇妙。
楊度說話間已經把酒斟滿，便放下酒壺：“那便按照年庚吧！”
各人報了自己的年齡，梁啟超是同治十三年（1874）的，最長；楊度是同治十三年（1874），其次；孫元起是光緒二十四年到的清朝，時年23歲，倒推上去，算是光緒二年（1876）出生，最小。
“那敝人就拋磚引玉嘍！”報完歲數，梁啟超沒有忸怩作態，而是當仁不讓，“說到年庚，我就承著這個說吧。慈禧皇太后是道光十五年（1835）生人，今年已經六十有八。‘人生七十古來稀’，孝莊文皇后七十六歲登遐，已經是古今罕有。況且如今國勢風雨飄搖，她日理萬機、殫精竭慮，恐怕不是長壽之道。而今上是生於同治十年六月二十八日（1871年8月14日），剛過而立之年，只要耐心蟄伏數年，一旦山陵有事，便是重整乾坤之時。我於今上了解頗深，乃是愛國恤民、銳意進取之帝，非安舊守成、尸位素餐之君。到時候，上下一心，進行政體改革，實行君主立憲，師法泰西日本，洗刷陳腐，必可使中華復興，重收失地，屹立於世界強國之林！”；
孫元起歷史雖然沒怎麼學好，卻也知道光緒沒幾年活頭了，之後是年幼的娃娃做了宣統皇帝。梁啟超所說，自然純屬異想天開。自己本不願喝酒，當下只是端起酒杯，略作示意，便放下了，酒是一口沒喝。
楊度則端起酒杯，小飲了半口，然後說道：“就某所見所聞，長江以南，在道光以來，便開埠通商，與西洋來往交通，民風開化。廣東、江蘇，最為全國風氣之先；四川、雲南、湖廣、江西等省在戊戌變法時，也是新學氾濫，民心思變。前年庚子國變，便有東南自保的舉動，已可見江南與朝廷趣向不同。而淮河以北，直隸、山東、山西、河南，向來是朝廷的心腹要地，由忠心帝后的鷹犬把持，駐軍也最多，雖然不是針插不進、水潑不透，卻一時半會不會有反側之象。所以，江南一旦再有變亂，恐怕九州便會劃江而治！”
梁啟超聽畢，微微點頭。剛才太所說，不過是與光緒帝君臣相知一場，還有些幻想罷了，而不是真的從理性出發思考問題。這時聞聽楊度所言，覺得極是，便端起酒杯，一飲而盡。
孫元起學著楊度剛才的動作，小啜一口，感覺酒味不是很重，有些甜味，倒像是米酒一般。放下酒杯，看著楊度給每人斟上酒，說道：“下面該我啦？”
“正要聽百熙兄高論！”梁啟超目光炯炯地望著孫元起。
“世界潮流，浩浩湯湯。順之者昌，逆之者亡。”孫元起首先想到國父的這句話，以此開頭，然後屈指略算，“不出十年，清帝當遜位，天下或可稱共和。如今的中國，農民作為國民中最龐大的群體，更多還是安守土地，為一簞食一瓢飲而苦苦掙扎；工人、手工業者，只出現部分大城市；軍人，則分為兩種人，一部分是昏昏噩噩，不過是軍官的打手，另一部分則是接受了新式教育、有新思想的，他們會成為社會上最激進、最不穩定的力量；還有，就是包括傳統士紳在內的讀書人。在中國現今社會，讀書人不僅僅是社會的良心，還是社會的主要領導力量。
“隨著新式教育的推開，教育模式由過去的精英教育，漸漸演變成平民教育。這些接受新式教育的平民子弟，無疑對封建**充滿憎恨，對西方的自由民