兼執行長羅國偉說，“一些中國本土零售商實力相當強。別忘了，如果一個本土企業在北京取得了壟斷地位，那麼他相當於壟斷了一個像西班牙整個國家那麼大的市場”。
據市場調查機構通亞公司統計，從1999年到2006年，中國零售市場規模擴大了，即平均年增長率為。按現值計算，2007年零售市場規模達到萬億元。
商務部數字表明，儘管外資零售企業在過去10年中發展迅猛，本土零售商仍佔據了大半的中國市場。在2006年中國連鎖零售企業100強中，只有18家是外資企業，而且只有包括家樂福在內的3家外資企業位列10強之中。
二級城市
施榮樂曾擔任家樂福中國區總裁8年之久。在2008年1月卸任之際，他說，“我們在中國的發展並非一帆風順，但是其中的酸甜苦辣的確令人興奮”。
2002年，這家法國連鎖零售商在中國的非法擴張觸礁。商務部勒令家樂福對其在華的27家連鎖店進行整改，並明確表示在其股份削減到政府規定的限額之前，不能再開新店。
在家樂福發展停滯、閉門整改的兩年間，它的強勁對手沃爾瑪卻實現了飛速擴張。
於是，家樂福在解禁後立刻重振旗鼓，開始了對二級和三級城市的進攻。
沃爾瑪也不甘其後。在爭奪相對富裕的北京、上海和廣州等大城市的同時，兩個零售巨頭紛紛進入較為落後的中西部地區。
2004年，家樂福在新疆烏魯木齊開設了它在中國西部的第一家店。同年，家樂福的全球第1000家店在北京的通州區開業，這也是它在中國的第一家郊區店。
羅國偉說，目前40％左右的家樂福中國店是開在二級城市。
“在發達的沿海地區繼續建店，同時在一些較為富裕的內地城市落地，這將為我們在中國的進一步發展奠定良好基礎”，他說。
沃爾瑪進軍二級城市之旅始於2003年在江西南昌建立的大型超市。這個美國連鎖商在河南婁底開設了它在中國的第100家大賣場。
“一級城市仍是我們重要的市場，但是那裡在逐漸飽和；二三級城市為我們在中國提供了非常好的增長機會，我們將在合適的地方繼續開店”，沃爾瑪中國公司營運副總裁向國榮表示。
儘管一些業內人士曾預言，許多外資零售商會在中國市場完全開放後尋求獨資，但大部分外資企業仍舊保持與中國夥伴的合資模式。
清華大學經濟管理學院的李飛教授說，“更多的外資連鎖零售企業採取併購本土中小零售企業的方式，他們看中的是本土企業所擁有的具有良好地理位置的店鋪和低風險、低成本的採購和營銷渠道”。
由於幅員遼闊，中國市場不是單一的，非常複雜，因此對於外資企業來講，得到當地夥伴的幫助會更安全、更有效，李教授進一步解釋道。
許多外資零售商透過收購其他零售商實現擴張。比如沃爾瑪於2008年收購臺灣統一集團下的好又多在中國大陸101家店鋪的35％的股權。
2006年，18家外資連鎖零售企業在華店鋪的數量增長了15％，其中家樂福增長最高，達到53％。2007年，沃爾瑪在中國的銷售額達到150億元，店鋪數量增至71家。
消費者的成熟
分析人士指出，外資商業企業的擴張和中國本土零售商的進步使中國的消費者日益成熟。
人民大學的黃教授說，“中國消費者不再對國際大牌無條件地喜愛，開始懂得保護自己的消費權益”。
近幾年來，有一些關於大品牌零售商的負面報道，其中包括家樂福、沃爾瑪和物美，事件涉及過期食品、不安全的童裝以及魚乾中發現小蟲等。