城的見聞。而凱瑟琳則在弟弟妹妹說累了之後，向父親母親提出一個想法：“咱們分租領主家的自營地怎麼樣？”
“分租？”
全家人驚奇地重複。這又是什麼奇思妙想？
“……或者僱工。”凱瑟琳補充。見家人們更加迷糊便解釋道，“我只是想要讓領主夫人出點兒報酬而已。讓咱們外鄉人給她種自營地？可以。咱們的租地上種植亞麻好讓她能賣出更多的錢？可以。但是做白工？絕對不行。咱們可以個領主夫人協商，要麼把自營地像普通的租地一樣分了，咱們交地租，可以高一些，但是地租之外的產物歸咱們自己所有。或者讓領主夫人僱傭咱們給她家種地，就像咱們僱傭傑瑞似的。”
“老爺，夫人，這可是個好主意！”在屋子角落做透明裝的傑瑞立即起身，兩眼冒光，“傑瑞之前在留尼城給那些老爺跑腿做工的時候，常聽他們討論該支付多少錢采邑上的屬民才肯為他們種自營地。這可是新風尚，現在要是不付錢吶，領主也使喚不動農民哩！”
“……當然，咱家給僱工的工錢就是飯費。”想了想，凱瑟琳還是決定補充一句。
傑瑞的臉立即垮了，強撐著露出笑臉：“是，是啊……老爺夫人請您相信，傑瑞我說的都是真的。”
“分租，或者僱傭？倒不失為一個折中的辦法？”母親對父親說，“領主夫人如果執意讓外鄉人耕種自營地，咱們也不好直接抗命。只是要怎樣說服領主夫人呢？”
父親沉吟了一陣：“還是分租比較好。不然如果僱傭……領主夫人會實現諾言給咱們報酬麼？至於怎麼說服領主夫人，容我再想想……”
咕嚕……
全家人的注意力全集中在了最小的成員身上。
珍妮摸摸肚皮，突然發現大家都在看自己，連忙慌慌張張地否認：“不是我，是好迪克！”
大狗不滿地發出嗚咽：主人你怎麼能誣賴我！
父母都露出了笑容。母親看了看天色說：“不早了，收拾吃飯吧。傑瑞，你去拿點兒醃漬鯡魚來。既然買回來了，咱們就嘗一嘗。”
傑瑞馬上去拿。
一踏出穆勒家的門，傑瑞原本的小跟班氣息瞬間不見。雖然表情動作沒有幾乎沒有任何變化，但嘴角的一抹淺淡笑意似乎有別的意味。
第一百五十章 父女之間的區別
傑瑞好似想起了什麼，笑得很歡暢。
很好，很好。竟然敢把主意打到貴族的根本上。膽子不小！
不過這才有趣不是麼？跟那些只會撒嬌賣笑，以為全天下的男人都像宮廷小說裡的騎士那樣惟命是從的貴族小姐好玩兒多了。也不枉我吃糠咽菜地窩在這兒。
傑瑞邁著好似要去參加晚宴的輕快步伐向庫房走去，雖然他要拿的東西在他看來難吃得好似嘔吐物。就在他繞過穆勒家的房子來到庫房門口時，一個身影匆匆忙忙地鑽進後排房子身後。只能知道那有個人，根本看不清楚那人的背影。
“加文？”
怎麼可能。那會是誰呢？
稍加思索，傑瑞突然又興致盎然地笑了，數了十塊醃漬鯡魚放進盤子裡，小跑步回到主屋。
當晚，凱瑟琳一家一邊享受著醃漬鯡魚，一邊談論具體該怎麼做。父親的初衷，只是想要領主為無端攤上耕種自營地的外鄉人派們爭取一些補償，而凱瑟琳則想要將自營地徹底地分化，瓦解莊園制這一最為明顯的一個特徵。所以父女倆提出的方案雖然乍看上去很相似，卻有著本質上的不同。
於是在父親提出打算將整片自營地分割成幾個大塊，交給同樣被分成幾組的外鄉人派村民分而治之之後，凱瑟琳努力讓父親意識到用契約和習慣法將這種人和地的對應關係確定下來的重要性。當父親認為村民們只需