的根本。
凱瑟琳忽然無言以對了。這該怎麼回答？總不能說“對，我就是瞧領主騎在我們頭上拉屎撒尿不順眼”吧。
“這是領主夫人的賞賜。”馬修突然說。
凱瑟琳沒想到大哥竟然會幫她，心中頓時暖暖的。她暗罵自己一聲笨蛋，趕緊接上：“沒錯。領主老爺與少爺在跟英國佬的戰鬥中英勇保衛國王與封君，不慎被俘虜。紐芬人主動獻上了大額贖金。為了表彰我們對領主家族的赤誠，領主夫人將自由賞賜給了出資最多的一批農奴。”
瞧神父的神情，凱瑟琳知道他沒聽說這件事。
“如果將自營地分租給農民，土地還是領主家族的，農民幹活卻更積極了，種出的糧食肯定比現在的多。對誰都只有好處沒有壞處。”凱瑟琳說道。
再說就過猶不及了。凱瑟琳只能靜靜地等待斯潘塞神父思索出結果。期間神父想要說什麼，但終究沒有出聲。末了，他終於長嘆一口氣，彷彿十分疲累般倚靠椅背。
“……我遊歷的時候，見到不少因農奴逃跑而荒廢的莊園。”神父喃喃道，無可奈何地搖搖頭，“算了。有些事情，擋是擋不住的。我會去跟謝瓦利埃老爺提起此事。至於結果，我不敢保證。”
能提就行。剛剛冤枉過斯潘塞神父，凱瑟琳相信領主老爺一定特想找機會補償補償。有領主老爺一錘定音，領主夫人再精分也沒用。
凱瑟琳壓抑心中的狂喜，依然表現得禮貌又優雅。五個人又閒聊了一陣之後，馬修大哥領著弟妹們起身告辭。狂歡節的節目已經所剩無幾。人們此刻都聚集在酒館或者好友的家中，充分利用這齋期前的最後一點時光縱情歡歌。
凱瑟琳的弟弟妹妹們都在教堂吃得飽飽的，凱瑟琳和大哥卻幾乎空著肚子。他們沒有錢在外面買吃的，於是花了兩個鐘點的時間返回家中，和父母團聚在一起共進午餐。幾個孩子剛一進門，便遇到前來“報喜”的傑瑞：“少爺小姐你們知道嗎？吉姆被攆回留尼城了！”
第一百六十五章 天道有常報應不爽
果然不出凱瑟琳一家人所料，吉姆企圖連夜逃走。看來他也清楚得很，雖然他賣的是自家妹子，村民們也不會放過他。
他一出村便被一直守候在村外的村民們發現並捉住了，但是接下來對於怎麼處理他大家意見不統一。押回布朗家等於放虎歸山，關在哪個地方等於跟牧豬人過不去，就地打一頓吧大家還嫌不解氣。最後還是傑瑞出了個好主意，要大家把他送到留尼城。吉姆正是為了湊在留尼城欠下的高利貸，才跑回來對伊茲下手的。此時把他兩手空空地送回去，他那群債主還不得把他生吞活剝了。
果然，一聽到村民們的決定，之前還在振振有詞地解釋懇求的吉姆立馬面如土色，嚇成那個樣子絕對不會是裝的。村民們自然不跟他廢話，五花大綁堵住嘴巴再用麻袋一套，連夜運往留尼城，天一亮就連人帶麻袋扔進城門洞。
在凱瑟琳等人得知這個訊息的當天晚上，幾個執行這項任務的村民們來穆勒家向管家彙報工作結果：已親眼確認吉姆？布朗被債主發現並拖走。
令人開心的事情不止這一件。幾天之後，齋期剛剛開始，凱瑟琳的父親得到領主侍從傳遞的訊息，謝瓦利埃家族下令分租紐芬的自營地。具體事宜由紐芬管家與總管商議決定，只是要快，絕對不能耽誤春耕，導致糧食減產。
聽到這個可喜可賀的訊息，凱瑟琳忽然對這位史上最無良的哥哥心存感激。要不是他想把伊茲送給領主老爺當情婦，怎麼可能去找克呂尼當傳話筒。要是克呂尼不知道這事，怎麼會在領主老爺不同意之後自己想把伊茲接收。要不是他鬼鬼祟祟，斯潘塞神父也不會發現異常追到了紐芬外的山上。要不是他給了斯潘塞神父一下，凱瑟琳和朋友們怎麼會救下他，怎麼