刺的是，在士大夫和天子共治的大明，百姓流離失所易子相食。士大夫滿口的仁義道德，最後這些道德不但不能治國，反而要吃人。
但在四處劫掠殺人如麻的李自成麾下，農民們卻能安心耕作。李自成殘忍好殺，血洗士紳，卻能活一方百姓。
如果讓李自成這樣發展下去，恐怕大明各地的百姓都要踴躍開啟城門迎闖王。朱由檢突然有些焦慮，感覺到自己似乎正在失去什麼。
朱由檢突然想到了李植在天津和山東宣傳的“公德”。似乎因為這個公德，天津和山東的形勢是蒸蒸日上，百姓活得一日強過一日。
朱由檢隱約覺得，只有這個“公德”能夠抵擋李自成的“均田免賦”。
朱由檢揉了揉太陽穴，朝王承恩問道：“王承恩，你說說看，到底忠孝仁義才是道德，還是津國公的公德才算是道德。”
第七百二十七章 時機
王承恩轉了轉眼睛，拱手說道：“回皇爺，奴婢不知。奴婢只知道忠孝仁義那是做人的良心，但津國公的公德，奴婢卻不太明白。”
王承恩前半句雖然說他不明白，但後半句卻說得明白，他是個信奉忠孝仁義的人。對於公德，王承恩顯然瞭解不多。
朱由檢看著乾清宮的大門，思考了一會，嘆了口氣。
“正如津國公所說，忠孝仁義是私德。講究忠孝仁義，則國家的各個地方都會穩定。因為歸根到底所有的權力都是皇家的，官員的一切都是皇家給的。官員私德好，就會對皇家感激，皇家的利益就會穩固。所以歷朝歷代的皇家，都極為看重儒家。”
“所謂科舉，考的就是儒家的忠孝仁義，也就是從民間選拔私德最好的人，把高爵厚祿都給他。希望他能感恩戴德，拱衛皇家的利益。”
聽到天子的話，王承恩感覺天子似乎對儒學開始不滿了，竟把聖人大道說得這麼**裸。不過王承恩臉上不敢表現出驚訝，只是拱手說道：“皇爺聖明！”
“然而這樣的道德，卻控制不了朝綱的敗壞。儒生出身的官員知道忠孝仁義，但卻絲毫沒有公德心。在地方上巧取豪奪，在朝廷上結黨營私，拿熟人的好處欺壓不相熟的人都是家常便飯，只要不違反忠孝仁義，這些官員破壞起規矩來毫無負疚感。”
“時間一長了，整個國家規矩敗壞，士紳魚肉鄉里。底層百姓被欺負得活不下去了，就只能揭竿而起了。”
“這就是在河南和湖廣發生的事情。”
王承恩聽到天子的話，若有所思。
天子又說道：“公德則恰恰相反，公德不講究禮尚往來，只要求為政者做對家國有益的事情。這樣一來，官員對主家的忠心就沒有那麼堅固了，如果主家不能在能力和道德上出類拔萃，不能造福國家，官員甚至會對主家不滿。”
“只講公德，會讓當權者的處境十分艱難，讓主家的地位不穩定。所以歷朝歷代的皇家，沒有一個提倡公德的。”
王承恩恍然大悟，拱手說道：“皇爺明鑑！”
“但是講究公德，可以富強國家，讓百姓豐衣足食啊。保護百姓的合理利益變成道德，貪腐納賄破壞規矩就變得令人不齒，國家上上下下都會秩序井然欣欣向榮。”
朱由檢頓了頓，說道：“朕日日看《天津日報》《山東日報》，知道這就是在天津、山東和關外三省發生的事情。”
王承恩見天子說得如此言之鑿鑿，不禁動容。他想了想，說道：“皇爺，那若是如今在天下推崇公德，會不會對平賊形勢有所助益。”
朱由檢苦笑了一聲，沒有說話。
許久，他才說道：“積重難返啊！”
“如今天下名為朕一人所有，其實都掌握在士紳手中。朕若是突然祭出公德，恐怕不但不能形成風潮，