實如其來的場面嚇得不知所措，本能地爬上岸，邊叫喚“媽媽、爸爸”尋找自己的父母，邊飛快地奔跑，加入到像無頭蒼蠅般逃命的隊伍中。
炮彈在空中呼嘯，子彈在空中哽咽。水田裡、田埂上、池塘裡、河灘上，人擠人，人踩人，人拖人，一片混亂。
這是英國、美國、西班牙、奧地利幾國聯軍乘中午炎炎夏日人最疲憊的時候，對廣東東莞虎門鎮發起的突然襲擊。這次偷襲，四國聯軍先把五百名美國士兵偷偷運輸上岸，潛入到虎門鎮附近埋伏。一路上五百名美軍士兵保密工作做得極好，他們對所遇見的活人一律槍殺老人小孩亦未放過。而六艘美國與西班牙的軍艦則遊弋在珠江口虎門炮臺處，假意巡洋。隨著聯軍陸軍海軍約定進攻的時間的到來，西洋鬼子露出猙獰的面孔，黑漆漆的炮口對準虎門炮臺上麻痺大意的清軍守兵，把無數的炮彈傾瀉到虎門炮臺上。而聯軍陸軍也同時向虎門鎮及虎門鎮炮臺守軍發起突然攻擊。這次偷襲由於美國人的心狠手辣，隱蔽性好，取得了極佳的效果。
虎門炮臺介於廣東番禺和東莞兩地之間，前臨穿鼻洋，兩岸諸山對峙，江中有大虎、小虎、上橫檔等紅巖石島屹立，狀若門戶，奇險天成，成為珠江口江防要塞。第一次鴉片戰爭前期，當時的禁菸欽差大臣——林則徐和廣東水師提督——關天培為抵禦外侮，在虎門兩岸、江中小島修建11處炮臺，構築沙角、威遠、鎮遠和靖遠炮臺，設定大炮300多門，並橫江佈下鐵鏈，使之成為“金鎖銅關”。
第一次鴉片戰爭後的十多年間，清廷吸取戰敗的慘痛教訓，新購買一批西洋岸防炮，添置到沿海各主要炮臺。虎門炮臺增添新炮後，重新設定炮臺防禦陣地，以沙角、大角炮臺為第一重門戶；威遠、鎮遠、靖遠、鞏固、永安、橫檔前山月臺為第二重門戶；大虎炮臺為第三重門戶組織3道防線。又在橫檔島、武山之間的江西，設定木排2排，大鐵鏈372丈，以阻截敵艦。現在的虎門炮臺可謂如虎添翼，固若金湯。可有誰想得到固若金湯的虎門炮臺沒有被聯軍的海軍轟塌，反而被美國陸軍合圍佔領了呢？
被合圍的虎門炮臺守軍在總兵餘華的帶領下倉促抵抗了一陣子，打死十多個美國士兵，挫敗美國人的一次進攻後，終因敵軍炮火猛烈，己方步兵火器落後，且孤立無援，寡不敵眾，守軍大多壯烈殉國。總兵餘華受重傷後被俘，僅幾十人得於突圍脫逃。虎門主炮臺同時也是號令臺的沙角炮臺失陷後，其餘炮臺各自為戰，也相繼失陷。清廷廣東水師無所作為，心駭怯戰，也被迫退入內河珠江。
虎門——這個民族英雄林則徐正氣凜然銷燬鴉片，伸張中華民族浩然正氣的地方；這個抗英烈士關英培浴血奮戰，吟頌中華民族寧死不屈的反抗精神的地方；這個浸透著先烈們的熱血，抗敵禦侮，訴說悲壯歷史，吟唱感人民族精神的地方，再次欺辱地陷入了外國侵略者的手中。在沙角炮臺北約100米，道光二十二年（1842年）六月為在第一次鴉片戰爭中守衛沙角炮臺英勇戰死的清軍75位官兵而立的“節兵火墳”碑在顫抖！烈士們在哭泣！
聯軍佔領虎門炮臺後，等到大批的聯軍陸軍登陸上岸，又相斷佔領了太平、沙頭等地。聯軍自從佔領虎門後，就在虎門鎮橫行肆虐，到處殺害無辜百姓，姦淫婦女，有計程車兵還以殺人取樂，殘忍之至。竟然用刀子將人的頭皮割下剝了下來，蓋住雙眼，又從胸部剝皮至雙膝，使人慢慢痛疼而死。
而在河邊嘻鬧的那幾個小孩在人群中找到自己的父親時，他們 的父親早已身首異處了。小孩們一邊哭著喊“爸爸”，一邊抱著父親血肉模糊的頭住屍體頸上去接······虎門鎮成了人間地獄！
聯軍佔據虎門鎮的十八天裡，殺害無辜群眾包括老弱婦孺620人，強姦婦女217人。
兩廣