說我兒真個就是我的掌上明珠子，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了，一直當寶貝疙瘩金貴地養著。等明珠漸漸長成，快到及~之齡該嫁人了，我也漸漸老了。”
“本來這時候，就該趕緊給她找個家；誰知都怪我當初生她時高興過了頭，和一個多年的生意夥伴老友弄什麼指腹為婚！結果到了年紀要去和他家談婚論嫁時，他們卻說他那位公子半年前出外遊歷，要我家稍微等一等。你說說，這男婚女嫁之事，他們要我家等，他們要我家等！”
嚷嚷了幾句，劉百萬又喝了幾口酒，略微平靜下來，又接著說道：
“唉！一等，就是三年！就是到今天，他家那位浪蕩公子還不見蹤影。”
說到此：，一直紅光滿面的劉百萬彷彿一下子洩了氣，顯出好幾分憔悴老態。頹唐之時，那語氣也漸轉沉痛。他長吁短嘆，繼續說道：
“唉！若不是被那樁婚約束縛，久等男方不至，我那苦命的女兒明珠也不至於空守閨閣，也不至於被妖物所乘，出了這一檔醜事。唉，現在就算拿洞庭湖一湖的水來洗，也是洗不清了……”
在牆壁上高挑的紅紗燈燭照耀下，劉員外的神色格外悽楚；燭光中張牧雲清楚地看到這麼一個要強有本事的衡陽富翁，此時眼中卻淚光點點，兩行濁淚從眼角邊無聲流下。到此時，這劉百萬已是語聲哽咽，泣不成聲：
“我、我……老夫我現在派了十幾個丫鬟老媽子，跟明、明珠她寸步不離……我這半生什麼風浪沒經過，什麼都不怕，臨老來，卻怕這傻丫頭想不開，我怕……”
說到這裡，他旁邊那個剛剛還一直打眼色讓他別說這些事的劉員外夫人，聽到此處便再也忍不住，忽然“嗚”地一聲失聲痛哭，猛地起身離席，舉袖掩面疾步走到後堂中，放聲大哭！
見此情景，舉座哀慼。聽過這一番話席上眾人各有哀容，這其中尤其是那位剛才一直入神聆聽的張牧雲，聽了劉員外那些話，忽然想起些事情，便更如忽有一塊大石頭從樑上墜落，猛可間砸在他心口！
………【第四章 千金一諾，恐惹大千塵劫】………
九州牧雲錄第五卷『焚情妖火』第四章千金一諾。恐惹大千塵劫
百萬貴為衡陽富。多年打拼能積累這樣家財。自人物。不過雖然勢壓當的。在衡陽城呼風喚雨。但他在牧雲面前卻仍是畢恭畢敬。只因此時天下。因為皇家護國聖教的存在。民間略有奇術之人大多被官家蒐羅而去；雖然張牧雲只是當街略施小術。將王仙長的滅妖箱凍成冰箱。其具體除妖效果如何大家都沒看清。但劉百萬等人已是將他驚為天人。留在宅中敬如上。
一答飲宴。幾肺腑之言。到了第二天早上張牧雲等人梳洗已畢。便堅辭而去。張牧雲態度甚是堅決。劉百萬劉員外留不。好包了十兩黃金百兩白銀重酬。贈予他恭送離去。
這樣臨別之際。那牧雲身邊的天香公主倒甚是奇怪。這幾月和他朝夕相處。這表面的落難少女月嬋內裡的天香公主月瑤。深知這少年的脾性。比如這回出遠門。說是來衡陽看元宵燈火。但一路上張牧雲每回見到做工機會。都一副患的患失模樣；雖然他自己已覺掩飾的很好但仍逃不出月瑤眼睛。因此。這回從劉府離開。張牧雲這樣堅決辭的舉動便讓月瑤十分奇怪。看劉府主人這般敬遵從的模樣。只要張牧雲開口說想在府中尋個差事。那真是不費吹灰之力。
“昨晚聽了劉員外番話。究竟讓張牧雲想到什麼了呢？”
冰雪聰明的公主在昨晚酒宴上察言觀色。已大概看出了些端倪；但至於少年聞言變顏變色到底為什麼她左思右想。卻還是不的要領。
自離了劉府。轉步入市中便見這衡陽果是繁華之的。今日已是元宵佳節。以南嶽為名以湘水為枕的衡陽城熱鬧更勝昨夕。在街中隨人群閒步。或