私販子。私鹽私貨不過關卡便可獲利多倍，因此，大姑塘可說是冒險家的樂園，是黑道中人的安樂窩。當然，在外表上看，這座村鎮與其他的村鎮並沒有不同。
已經是中午時分了，本鎮的首富魚牙子湛四爺湛必達。在碼頭上吩咐完所有的漁船。
大踏步向鎮上走，在他後面，跟著四名夥計，五個人赤著上身，露出一身壯碩的肌膚，都是些健壯如牛的壯年大漢。
魚牙子，是負責漁產賣賣的人，從中收取佣金與稅金，這年頭官府不下鄉，向漁民收稅的事情他們是不管的，而是由管著漁民的魚牙子一併繳納，這年頭魚牙子的地位，與種地農民中所謂的糧紳差不多，糧紳是地方農戶代表，負責收取春秋錢糧統一上繳。不管魚牙子或糧紳，收成好，大家輕鬆，不好，第一個倒黴的人就是他們。
錢糧收不齊，官府唯他們是問。弄得不好，便會傾家蕩產。因此，魚牙子與糧紳都必須有一付冷酷無情的頭腦，鐵打的心腸，催取稅金時方能予取予求。也因此，這種人最易引人反感。
江湖上有兩句口頭禪：車、船、店、腳、衙，無罪也該殺。最後這個衙字，也作“牙”字解釋。魚牙子，也屬於牙的一種。近代所謂的那些個買辦其實也是這種身份。
魚牙子在漁產的賣買雙方，有絕對的權威，賣買雙方都得聽他的。從府城來買魚的，提起魚牙子湛四爺的大名，全都翹起大拇指，說聲“好漢”。
而附近的漁民，也都對這位湛四爺敬仰有加，稱他為仁義四爺，可知他在賣買雙方的心目中，確實是個夠朋友，很公道的人。能獲得雙方的尊重，千難萬難，委實不簡單，如沒有些許魄力與大公無私的情操，那是絕對辦不到這樣的，但湛四爺辦到了，而且聲譽極嘉。
這個時候一般人都回家吃飯去了，街上行人稀少。只有碼頭附近看著比較繁忙，因為這邊飯店與客棧比較多。
踏進街口，迎面奔來一位小夥計，欠身行禮叫道：“四爺，店裡面有位公子爺，著小的請四爺前往喝兩杯。”
湛四爺一怔，訝然問：“那是什麼人？姓甚名誰？”
&的不敢問，是個外地口音的公子爺。”
&你先走一步，我就來。”
&小的這就去回覆一聲。”
湛四爺等小夥計走後，披上外衣向同伴笑道：“你們先走，回去好好休息，今晚有批貨要來，得辛苦一整夜呢。”湛四爺作為牙人能做到大公無私自然不是因為不愛錢，而是看不上那點小錢而已。
&哥要不要帶兩個人去會客？”一名大漢問。
&必了。呵呵。大概是衙門來的人，平常得緊。”湛四爺笑答，含笑走了。
姑塘飯店是本鎮規模最大的飯店，樓上的雅座，也是鎮上最高的建築，站在樓上的的大窗向外望，煙波浩瀚的湖面盡在眼下。如此客船在碼頭停泊。旅客們登岸吃東西，都以姑塘飯店為目標，店中的魚鮮頗負盛名。
今天碼頭上泊了五六艘客船，都是昨晚靠岸的，今早並末離開，因此有不少客人上岸，據船家說，有兩艘船是客人包下的，要在此停泊五六天，客人從此西上廬山遊覽，遊山的客人已經走了。
飯店樓下客人不多，都是些漁民，這時候魚已經售完，在此喝二杯老酒，正和三五知己聊著天打發時日。
第五百三十章 座談
湛四爺在小夥計的引領下登樓，在樓下便聽到悅耳的絃聲。
“咦！怎麼今天有人在樓上彈琵琶？”他向店夥問。
“是船上來的，一老兩少，是賣唱的人，彈得真好聽。”小店夥眉飛色舞的說。
“哦！這倒是少見的很。”
踏入樓門，便看到近窗一桌坐著一位英氣勃勃，器宇軒昂的青年人。穿一襲