多，這些民族，全都是驍勇、驃悍殘忍的人。在這一帶居住的人，如不養成強悍武勇的民風，絕對無法生存。
因此，每一村一鎮，都設有武館。而且這裡每一個男丁，從六歲起便會入武館練武，書可以不讀，武不能不練。再就是除了大城以及在交通要道上的稍大市鎮外，絕大多數都是一村一姓。
而且每村必定有祠堂，祠堂的格局幾乎是同一型式的。那就是前面必定有一個大大的廣場，那就是村裡的練武場，也是村中子弟集合的地方。祠堂內都有議事堂。同時也是村裡的法庭，族中的事一般都是避免驚動官府的，處治不肖子弟，族規比官法可要嚴厲得多。什麼浸豬籠都在族規允許的範圍內。
在這一帶行走，外地人最好規規矩矩的。本地人由於人丁繁衍綿延，子弟們經常向周邊發展闖天下，知道背井離鄉的痛苦，因此十分慷慨好客。但對方如果惹事生非，後果極為可怕。
人有賢愚，成就各異，由於好武成風，那些出類拔萃的名武師，在這一帶極為吃香，比那些飽學夫子還要吃得開，不但各村詞堂爭相網羅，而大商店棧號，亦以重金千方百計聘為保鏢。
當然，不肖子弟也有，嘯聚山林為非作歹的人也為數不少，橫行不法的歹徒也在鎮市中逍遙。
具有實力的土豪惡霸，自然也不少。
唐安擦過手臉，喝了幾口水，入亭向六位師父笑道：“已經到了地頭，這次我們出奇的順利，這該是幾位師父的聲威所致，沿途沒有人敢找麻煩，值得慶賀。”
應聘保鏢的人，有不少是外地的有名武師。這六位保鏢師父中，就有三名是從長沙與岳陽請來的人。
那位古銅色膚色的中年人摸摸百寶囊，笑道：“三爺客氣了。在未曾抵達貨棧之前，還不敢說平安大吉呢。”
另一名師父呵呵一笑，以腰巾拭著汗，笑道：“李師父這條路已經走了百十趟，前後有五年之久，每一次都小心冀冀，憂心仲仲，到了地頭還在擔心，放鬆些好不好？你一緊張，我們也跟著心中發毛，何苦呢？過了坡便能看到唐管事的家啦！”
李師父搖搖頭，說道：“兩年前，我就在此地，與百足天蜈餘千力拼三十招，捱了一記蜈蚣鉤，幾乎送掉老命。貨擔是保住了，我整整在床上躺了一個月，至今胸前的疤痕，到了冬天還是隱隱作痛呢。”
&次是意外……”
&外？那傢伙在咱們離開衡陽便跟來了，沿途未能下手，也不敢下手。要不是永安、鴻盛兩貨棧的人想早些回家，先走一步把咱們泰和的人留在後面，那傢伙怎敢下手攔截？”
&情已經過去了……”
&見得，有一必有二。哼！說不定有人已經跟下來了呢。”
&會吧？”
李武師瞥了坐在亭角的青年人一眼，冷笑道：“說不定他們的眼線，已經潛伏在咱們之中了。百足天蜈如果想前來報仇，這次他不會單槍匹馬前來自討沒趣，說不定要約上二三十個好手呢。”
另兩位武師的目光，不約而同全落在亭中青年人身上。
青年人淡淡一笑，說道：“諸位的貨物在衡陽脫售，即易貨而回，身上即使尚有餘銀，也為數有限，似乎不會引盜行劫吧？”
李武師哼了一聲，冷冷的說道：“三爺身上就帶了三百餘兩銀子，就看在賊人有沒有本事留下啦！”
另一名武師盯視著青年人，皮笑肉不笑的問：“徐老弟的口音不是本地人吧？”
&的。”青年人信口答。
&到敝地訪友的？”
&的。”
&不知貴友姓甚名誰？”
&朱名泰，是一位走方郎中，去年派人帶口信給我，說已經在貴府定居，也可能到了道州。如果此地謀生不易，便到