了錦芳一眼，後者滿腹心思全放到了太太手裡那張紙上，卻也顧不得跟她計較。
“五姨娘心性是燥的，”太太有意將這句話又著重讀了一遍，然後才接下去道：“望夫人毋縱其驕奢。鹵莽浮躁，非人所宜，現在家中陡生變故，正是一切該小心提妨之時。夫人應時時指導，興利除弊，杜漸防微，令其不可生事。因夫人一向量宏意美，原宥海涵，如今便請夫人諒度差譴，斟酌指揮。”
太太慢悠悠地將信念完，又慢悠悠地將信重新摺進來收回原處，最後方似笑非笑地，盯住了錦芳：“你可都聽見了？！”
錦芳此時已是面如死灰。
向來老爺來信，對她不是問長問短，便是言之灼灼地在信裡囑咐，要太太好生看顧自己，話裡話外，無不令夫人以自己的喜愛當先。
如今這信卻好比是換了個人來寫，全然二樣了。
“從前你出風頭出得也夠了！”太太這時聲色俱厲，臉也板了起來：“園子裡只你大了是不是？何時將我放在眼裡？如今怎樣？宛妃是你教匯出來的，不錯，她是成了人中龍鳳，可到底有失大量！這不？好了才多久，畢竟成不了長久的氣候！”
錦芳沉默著，這對她來說是難得的。
太太見此，愈發得意：“五姨娘總愛說，宛妃有現在的這般氣派，全因了姨娘自小到大的教誨。如今怎樣？被打入了冷宮！可也是姨娘教誨所至？！”
錦芳被對方逼問到臉上，還是一言不發。
祈男聽到現在，心裡開始發慌了。只因錦芳的表現太過反常。若叫喊哭嚎出來倒好，只是這樣一味的失語，祈男心中頓生不詳之感。
太太還不肯放過，依舊得意洋洋，大放厥詞，也難怪，她終於等到了這一天。
“既然姨娘教得好，怎麼宮裡三千粉黛，別人不見進冷宮，唯有姨娘教養出來的女兒，進了冷宮？所以我平日裡總說，婚擇佳士，婦選淑姿。一時的好壞罷了，且只管放長遠了看！”
“太太教誨得極是！”祈男終於忍不住了，看錦芳死人一樣只有出氣沒有入氣，她不覺心生恐意，再不敢開口也只好開口，萬望能打發了太太，好讓錦芳得以喘息。
太太冷若冰霜的目光，隨著祈男的聲音，緩緩投射到她身上。那目光裡陰氣颼颼的，祈男背上立刻被激出一層冷汗來。
“我竟忘了，原來這兒還有位九小姐呢！”將祈男遍體打量了個夠之後，太太終於開口了：“你倒是會說話得很！平日也不看你這樣愛搶先奪人的，在我面前更難得有個一句半句，怎麼？今兒反了？”
玉梭一聽這話，心裡便急了起來。太太明說九小姐是在幫著姨娘了。
“太太的話，我不敢駁回。”祈男也不笨，怎麼會看不出來太太的心思？她竭力做出自己面部肌肉可能範圍內，能做出的，最大的恭謙之態，陪笑和順地道：
“不過生怕太太一時勞頓，傷神傷身。老爺信裡說了，如今家事都要靠太太一人相撐。老爺的吩咐太太自然不會違背，因此事多人忙，可以想見。女兒只是心裡替母親打算，”這句話祈男是用極溫柔，極委婉的聲音說出來的：“若自己不偷閒養息，再能幹的人，再牢靠的身子骨兒，只怕也吃不消呢！”
“就是，太太，”玉梭趕緊上來幫忙：“如今一家大小都指望著太太一人，太太若不保重，我們可怎麼樣呢？！”
千穿萬穿，馬屁不穿。
太太立刻臉色稍霽，頓了頓方開口道：“倒是九小姐乖巧。你們也知道，如今不同以往了，凡事自當婉轉熟思，戒忿怒激揚，止傲慢矜張，”邊說邊看一旁死人樣兒的五姨娘：“以往你是被縱壞了。不過依我看，到底你祈男還是姓蘇的，年紀尚輕，總還可以迴轉得過來。只是以後，別再跟那起臉橫暴厲，腹隱豪強