“算是吧，”小乙笑得有些勉強，“也很久沒有回去了，一個人的生活，那處都一樣。”
“等一下我們走路去嗎？”
“聽說有車接送，不知道是不是真的。”小乙收起笑容，往腋窩掏了一把，撓癢幾下人顯得舒服了些，他年紀不大，在雲帆看來不過二十來歲，但混吃者一般都顯老，看上去歷經了滄桑，雖不知是裝出來還是真的心靈上有過歷練。小乙手腳是粗糙的，頭亦然，同樣的棍子飯缽在手，這是同行者的共同特徵，是聚集在一起便於溝通的鑰匙，隱藏著共通語言。相比之下，雲帆這種新手不說，在鍾老頭身上，木棍等物以外，雲帆越來越現老頭子的異於小乙們之處，此是一種感覺，尚處於朦朧之中，要他講個通透，目前是不可以，或需要認識的加深和多歷經些人事。
停頓一下，鍾老頭道：“還有車坐吖，這待遇不錯，加上每天幾文錢的收入，比我們每天起早摸黑強多了。”
“老頭，這樣的待遇，是要出苦力的，不輕鬆，我很擔心您老人家這副身子骨能不能吃得消。”雲帆抓住機會刺激鍾老頭一下，紙面上的話聽起來不真實，因人而異，因為他心裡也隱藏著吃一頓便找機會溜掉的想法，幾文錢收入不多亦不少，雲帆自忖是不能衝動往彼收取的。不單鍾老頭看起來瘦弱，他自家亦好不到那裡去，正一步步地適應下來，雲帆不希望一塊磚頭便將他的zì ；you壓癟，砸破夜裡的夢。
“哼，你這小子。”鍾老頭故作生氣，“沒聽過薑還是老的辣嗎，做事情不是有氣力就可以的，還需要經驗。”他最後還是擠出了笑容，應對雲帆的調侃。飯後無聊，不僅僅是院子裡屋簷下那群人，老少二人亦不例外。
待得眾人消食得差不多，午前那管家從前門進來，高聲喊了句：“諸位，要起行了！”話剛落，同樣飽食了的十來個大漢開始行動了，適時喊道：“走啦，走啦，全部人起來，往東門去。”
不管願意還是不願意，前門開啟，三十人魚貫而出，雲帆和鍾老頭落在隊伍尾巴，後面跟著兩條大漢，雲帆往後看了看，夏rì里居然從他們眼神中得到點寒氣，這是不正常的。被“護送”著的隊伍走在大街上，兩邊已零落站著些人，是看熱鬧的。一路往東，近東門時雲帆看到圍觀者甚多，他們等到了三十“壯士”的到來，像是約定訊號那樣，出喧鬧之聲，各sè目光，有好奇，有興奮，還有一種麻木。
隊伍停下來，排成兩條有點彆扭的直線，雲帆跟隨著大眾抬頭望向城樓，其上已排著七八個人，都是生面孔。身側鍾老頭懶散地揹著手，眼睛眯著，他不抬頭上望，而是將目光落於圍觀人群，似在尋找，又似在養神。小乙側身退後兩步，看了雲帆一眼，道：“小兄弟，知道上面站著那幾個人是誰嗎？”
雲帆搖搖頭，問道：“小乙大哥，你知道？”
小乙笑道：“中間穿著官袍的是縣太爺，他兩邊站著的是黃員外、張老闆，”他再往最右邊指了指，“這是宋公雞。”說道後面那句時，小乙“嗤”了下，加了句“一毛不拔，想不到他也能上臺。”
雲帆點點頭，縣官有福相，老闆員外亦差不多，不過是生意人臉上總愛掛著笑容，就跟現在那樣，笑眯眯地俯視下方，是合格的傾聽者，因為此時縣令話了。
父母官清清喉嚨，拿出了威嚴，同時不忘堆出些笑容，眾人見狀，不自覺地停聲聆聽，場面安靜下來。他拱拱手，目光囊括了下方，以頗為洪亮的聲音演道：“諸位父老、鄉親，前幾rì兩水地動，因之受災，此地亦有動感；看到兄弟城市有難，從道義上講，吾輩應加一援手。所以，經本官倡議，與本地熱心人士商定，出資選派三十位代表前往兩水參與修復工作，今已取夠人數，即將起行。下面請列位代表為我們寧城男兒此行講幾句話，以壯行sè