自己越強大，別人的影響力就會越小。
（Action springs not from thought， but from a readiness for responsibility。）
July 24， 1910
親愛的約翰：
如果我說一直不甘示弱、總以為自己是世界第一富豪的安德魯·卡內基先生來拜訪我，並向我討教了一個非常嚴肅的問題，你會不會感到驚訝？事實上，那位偉大的鐵匠就是這麼做的。
兩天前，卡內基先生來到我們的基奎特。或許是我笑容可掬的態度，和我們輕鬆的談話氣氛，熔化了卡內基先生鋼鐵般的自尊，讓他放下架子問我：
“約翰，我知道，你領導著一群很能幹的人。不過，我不認為他們的才幹不可匹敵，但令我疑惑的是，他們似乎無堅不摧，總能輕鬆擊敗你們的競爭對手。我想知道，你施了什麼魔法讓他們有那種精神的，難道是金錢的力量？”
我告訴他，金錢的力量當然不可低估，但責任的力量更是巨大。有時，行動並非源於想法，而是源自攬起責任。標準石油公司的人都有負責精神，都知道“我的責任是什麼？我做什麼可以把事情做得更好？”但我從不高談闊論責任或義務，我只是透過我的領導方式來創造具有責任感的企業。
我以為這個話題到此就應該結束了，但我的回答顯然挑動了卡內基先生的好奇心，他很認真地追問我：“約翰，那你能告訴我你是怎麼幹的嗎？”
看著卡內基先生謙遜的神態，我無法拒絕，我必須如實相告。我告訴他，如果我們想要永續生存，那麼我們的領導方式就意味著斷然拒絕為了任何理由，去責難任何一個人或任何一件事。責難就如同一片沼澤，一旦失足跌落進去，你便失去了立足點和前進的方向，你會變得動彈不得，陷入憎恨和挫折的困境之中。結果只有一個：失去手下的尊重與支援。一旦落到這步田地，那你就好比是一個將王冠拱手讓給他人的國王，無法再主宰一切。
我知道責難是摧毀領導力的頭號敵人，我還知道在這個世界上沒有常勝將軍，不管是誰都將遭遇挫折和失敗。所以，當問題出現時，我不會感到憤恨不滿，我只是在想：怎麼能讓情勢好轉起來？採取什麼行動可以補救或是修復我們的失誤？積極地選擇朝向更高的生產力和滿意度前進。
當然，我不會放過我自己。當壞事降臨在我們身上時，我會先停下來問自己一個問題：“我的職責是什麼？”迴歸原點，藉著對自身角色進行完全坦誠的評估，可以避免空窺探他人做了什麼，或是要求其他人改變什麼，等等無意義的行為。事實上，只有將焦點專注在自己身上，我才能將無意中拱手讓出的王冠重新收回。
但是，分析“我的職責是什麼”並不意味著自責。自責是一種最陰險狡猾的責難陷阱，諸如“那真是一個愚蠢的錯誤！”等自我責難，只會使我陷入與其他任何責難相同的忿恨與不滿的圈套之中。事實上，“我的職責是什麼”是一種具有強大分析力和自我肯定的步驟，當我知道，真正的問題不是他們應該要做什麼，而是我應該要做什麼時，我不會自怨自艾，而只會讓自己更強大。自己越強大，別人的影響力就會越小，看來這不是件壞事。
如果我能將每一個阻礙視為了解自己的一個機會，而非斤斤計較他人對我做了什麼，那麼我就能在領導危機的高牆外找到出路。
當然，我從不把自己視為救世主，也沒有救世主的心態。我自問：我在哪些方面應為自己負責？也自問：在哪些方面，部屬們要為我負責？領導者的工作不是全知全能、全權負責。如果我視自己為英勇的正義使者，準備去拯救這個世界，那就只會讓自己陷入領導危機之中。我