英等了解葉挺，那也是10年前的印象，葉挺出國這麼多年，到底在國外幹了些什麼，回國這幾年又幹了哪些事情，他們也不瞭解；何況作為中共中央軍事委員會主席的毛澤東，只是聽過葉挺在北伐中的英名，但從來還沒有見過他，更談不上什麼“知人善任”了。 因此，鑑於在整編南方八省游擊隊的複雜情況，中共中央曾一再提醒作為談判代表的葉劍英和秦邦憲，要他們“在改編過程中，必須嚴防國民黨的暗算”，同時多次與在上海等地的周恩來通電，瞭解葉挺能否成為軍長。 周恩來、葉劍英和秦邦憲等一致的看法是：葉挺是國共雙方都能夠接受的軍長人選。 這種表示，如果濃縮成一句簡潔明瞭的話：葉挺適合當新四軍軍長。 不久，中共中央做出決定：請葉挺來延安商談！ “請葉挺來延安商談”，不就是歡迎葉挺來延安共商組建新四軍麼？還能有什麼戒備呢？ 冬日延安的夜晚像一副潑墨畫，近景是線條粗礦的窯洞，中景是巍巍聳直的寶塔，遠景是深邃的天幕，深厚而大氣，蒼然而磅礴。 冬日延安的夜晚又靜極了。操練一天的官兵酣睡了，雖然中共中央指揮部門的窯洞裡微微傳出“嘀嘀嗒嗒”的收發報聲以及參謀人員出人窯洞緊急傳遞全國各根據地的戰事報告，但腳步聲卻不是“咚咚”而“沙沙”的，飛速而輕捷；再有就是毛澤東主席居住的窯洞徹夜通明的燈光，以及窯洞外警衛戰士持槍移動的身影。靜，標誌著從容，代表著深沉，象徵著成熟，寓意著大度。 葉挺躺在延安窯洞裡的木板床上，雙手交叉枕在腦後，兩眼直直地盯著白紙裱糊的頂棚，翻騰的思緒澎湃不止。 翌日。 早飯後，日理萬機的毛澤東先是陪同葉挺參觀了抗日軍政大學。葉挺深深被毛澤東為抗大的建立並題寫的“堅定正確的政治方向，艱苦樸素的工作作風，靈活機動的戰略戰術”的教育方針和“團結、緊張、嚴肅、活潑”的校風所欽佩、所陶醉，被抗大簡陋的教學條件和學員們高漲的學習熱情所鼓舞。接著，毛澤東又將葉挺請到他的窯洞，開誠佈公地告訴他，中共中央經過認真考慮和研究決定，認為將南方八省紅軍游擊隊改編成一個軍是可取的，改編而成的這個軍定名為“國民革命軍新編第四軍”也很好。新四軍的編制定為兩個師四個旅八個團。葉挺任軍長，一直堅持領導南方八省紅軍游擊隊的共產黨員項英任副軍長，周子昆任軍參謀長。第一師師長由陳毅擔任，第一師副師長由張雲逸擔任；第二師師長由張鼎丞擔任，第二師副師長由譚震林擔任。 “葉挺將軍，你覺得這個軍的編制和軍師的領導幹部配置可不可以呀？”毛澤東深深吸了一口煙，看著身板筆挺的葉挺，以徵詢的口吻說。 “我完全同意中央的安排。”葉挺開口便答，以表示他對中央決定的堅決擁護。他說罷，略一沉思，補充道，“不過，我還有一個希望。” “說嘛，說嘛。”毛澤東以信任的目光告訴葉挺可以直言不諱。 “我希望，中央多派一些得力的旅、團級幹部充實新四軍。”葉挺爽快地說出了自己的期待。 “可以呀。”毛澤東的明眸電光般一閃，喜悅地微微一笑，“不過，抗日戰爭已經全面展開，這將是一場曠日持久的戰爭，日本帝國主義是不會甘心他們的失敗的。所以，我軍在西北戰場上和在華北戰場上，都需要大批優秀的軍政幹部。因此，新四軍要在南方八省的紅軍游擊隊中多選拔自己的幹部，在統一戰線中堅持獨立自主的原則，更廣泛地開展游擊戰爭。” “是。”葉挺以響亮的聲音回答。 “好哇，葉挺將軍，中央在抗大禮堂為你的光臨組織了一個歡迎大會，那我們就走吧。”毛澤東伸手在四方桌上的菸缸裡將吸完的香菸捻滅，抬腿走出窯洞。 葉挺想說幾句謝絕的話，還沒等開口，毛澤東已經走出了窯洞，只得來個客隨主便了。 抗大禮堂今天熱鬧非凡。牆壁上張貼著“熱烈歡迎葉挺軍長”和“向北伐名將葉挺致敬”的大字標語，中共中央有關領導人毛澤東、朱德