每年節下都是按照規矩來，雲皇后過來請示，不過是例行公事，桓帝耐心的聽她說完，微笑道：“知道了，就按往年的舊例辦罷。”
韓姜的死，雖然未曾讓桓帝冷落皇后，但帝后之間，言語卻不知不覺的變少了。雲皇后又說了幾句閒話，實在找不著什麼再說，加上還有云枝在場，於是藉口去給太后請安，依禮向皇帝告退而去。
桓帝本來有極要緊的話要問雲枝，被皇后這一打斷，又不知再從何說起，況且好不容易鼓起來的勇氣，也早就不知道到哪裡去了。
倒是雲枝還記得剛才的話頭，問道：“皇帝哥哥，你方才要問什麼來著？”
桓帝淡笑，“沒什麼。”
雲枝以為他是累了，遂道：“我也到姑母那邊去，不聒噪你了。”起身走了兩步，回頭見皇帝還在出神，也不言語，不由埋怨笑嗔，“皇帝哥哥，在想哪位美人呢？跟你說話都沒聽見。”
“嗯？”桓帝抬起頭來，還未開口，雲枝早已經翩然出了內殿，俏麗的身影從視線裡消失，方才殿內還是笑聲滿滿，此時卻陡然空蕩蕩起來。
還記得早些年時，曾經笑言要給雲枝找個最好的駙馬，原來自己只是隨口說說，並未真的想過，心中最珍貴的那個她會真的嫁人，離開自己。當真的面對這一天時，竟然是這般不捨、不願意，不，應該說是完全不能接受。
可是，這到底是為什麼？
難道自己不是希望雲枝幸福的嗎？為什麼一聽到她有喜歡的人，一想到她會離開自己，心就開始慌張、疼痛，胸腔像是被掏空一般難受。
為何這種感覺，以前竟然從來不曾體會過？心似乎瞬間裂了一道縫隙，正在一點點的擴大、蔓延，褪去堅硬的外殼，原來裡面早就住著一個人。歲月如水，一點一滴的記憶匯成河流，每一條涓涓細流，都倒映著她流盼動人的身影。
殿外夜色漸濃，宮內四處亮起一盞盞明亮華燈，與天上星子相映成趣，彷彿彼此是對方的倒影。朗月疏星、銀雨流天之下，寬闊疏朗弘樂堂殿內越發靜謐似水，內殿燃著數盞九轉琉璃蓮燈，映得周遭明晃晃宛如白晝一般。
近幾年來，太后養成晚膳後默誦佛經的習慣，雙痕站在旁邊靜立，不時的上前添茶倒水，或是往博山爐裡灑上些許沉水香屑。看了一陣，太后將佛經緩緩放下，端起消食茶抿了幾口，開口道：“方才皇后過來，說話吞吞吐吐的，彷佛有什麼事要說一樣，誰知坐了半日又走了。”
雙痕點頭道：“奴婢也覺得是。”
“算了，她想說的時候自然會說的。”太后淡淡掠過，末了嘆了口氣，“哎，這也是個沒福氣的丫頭，這麼些年，竟然連個公主也不曾生下。哀家倒是不計較，只是看她整天鬱鬱寡歡，倘若有個孩子，只怕也能牽掛著分一分心。”
“那大公主……”
“不可。”雙痕還未說完，便被太后擺手打斷，“青芽是祥嬪留下來的，莫說皇上舍不得，便是捨得，只怕皇后也不敢收養。祥嬪一事，已經讓她和皇上有了芥蒂，哪裡還敢再養祥嬪的孩子？萬一青芽有個頭疼腦熱、三災兩病的，便是皇上不怪罪，皇后自己也會多心憂慮，反倒更加不好。”
“是，奴婢明白了。”雙痕止住話題，服侍太后到寢閣內安歇下。
轉眼到了端午節，照例有吃粽子、賽龍舟的舊俗，宮中為了皇帝后妃玩得盡興，還另外準備了不少遊戲。太后在深宮多年，早就過慣了節日，年復一年，左右都是那些花樣，並無太大興致，只是禮儀所需不得不出來應景。
雲枝卻是好玩的性子，又正是青春年少，因著皇帝不便陪著嬉戲，便拉了年紀差不遠的睿親王，兩個人笑嘻嘻商量著，準備等下去賽場那邊射粉團玩。節日裡有不少玩樂遊戲，雲枝嫌宮裝累贅不方便，穿