個不合適的時候——”
“現在正是時候。你是來彙報情況的嗎？”
“是的。我想到明天中午我們就能派出艦隊。能做到這一點是因為我們有一支快速反應部隊。”
“是你組建來應付這種狀況的部隊。”泰蘭德自豪地說道。早在大災變發生前好幾個月，珊蒂斯鑑於部落仍在戰歌峽谷與暗夜精靈作戰的考慮，提議預先準備一支預備隊。六艘戰艦時刻保持待命，它們能夠運輸一整隊哨兵及其所需的坐騎和補給。軍隊和物資全都按月輪換，以保持其始終處於就緒狀態。
此刻正是他們派上用場的時候。
“我只是聽從您的領導。”珊蒂斯指出。“您之前說過。在經歷了過去發生的事情之後。我們要學會預先準備而不是倉促應對。”
“後續軍力怎麼樣呢？”高階女祭司問道。她認為這全然是珊蒂斯的成果，自己並不願從中居功。
“一週內可以再派出四艘戰艦。”
“這是個好訊息。而我希望也能告訴你些好訊息。我已經從其他聯盟成員那裡爭取到了各種援助。大多數國家會派出援軍；另一些則送來補給。”
珊蒂斯兇狠地笑了起來。“部落會為他們的野心感到後悔的。”
“也許吧……”
“你知道些什麼嗎？來自艾露恩的啟示？”
高階女祭司搖了搖頭。“不，沒有新的啟示了。這只是……我的……感覺。”
“而且並不樂觀。說說看呢？”
“部落完全清楚我們能夠召集起強大的援軍。他們一定會採用不同於往常的戰略。”
珊蒂斯不為所動。“不管他們想些什麼，我都會做好準備的。”
泰蘭德如慈母一般把手放在珊蒂斯的肩頭。“你知道我對你有著絕對的信心。但我已經做出決定。我會和你一起出發。我會親自領導這次遠征。”
另一位暗夜精靈沒有表現出失望，只是一副理解之情。“你還對我們的一些盟友做出了承諾，需要你親自去灰谷完成的承諾。”
“你的‘耳目’一如既往地出色。大多數協議都是我剛剛才談好的。”
“這合情合理，特別是如果我們需要避免他們彼此爭執的話。”珊蒂斯把隨身帶來的一張羊皮紙遞了過來。“不管怎麼說，我考慮到了這種情況。把你所需要的所有東西都記在這裡了。我們可以再檢查一遍。”
高階女祭司自豪地笑了。“謝謝你，珊蒂斯。”
“等我們活下來再說吧。”珊蒂斯走到桌前展開羊皮紙。它比最初看上去要大出許多，上面幾乎不留一點空白。珊蒂斯充分利用了這張羊皮紙，而這是很有必要的。對灰谷的增援需要仔細考量……而且必須儘快。
而當泰蘭德朝那張羊皮紙彎下腰去，開始聽她的繼女講解的時候，她向月之聖母祈禱希望還有足夠的時間。nga鑲金玫瑰翻譯。拒絕未授權轉載。
瓦里安在看到狼人之前就遠遠聽到了他們的聲音。他知道狼人們還聞不到他的氣味，因為風向正對著他。國王還知道他們同樣沒有聽到他的聲音。狼人詛咒也許給了吉爾尼斯人強化的感官，但他們卻並沒有經歷過時間的磨練。，因此本質上他們並無改變，而瓦里安卻有著一生的豐富經驗。
吉恩身邊的隨從包括了其他倖存的吉爾尼斯貴族男女。但參加這場“王家”狩獵的還有受寵幸的軍官和吉恩自己的幕僚與侍衛。除了吉恩之外。瓦里安最需要留意的就是他的侍衛們了。儘管保護吉爾尼斯君主是他們的第一要務，但既然置身於安全之地。士兵們也可能有閒暇去追捕自己的獵物。這意味著瓦里安實際上要和好幾個對手比賽……不過這倒正合他意。
瓦里安跟上前來的真正理由只有一個。瑪法里奧的陰謀起到了相