大概走了有十一二天的路程，伊維斯一隊人馬馱著一整車的鹽石來到了霍頓口中十分兇險的厄爾垛大河，隨即眾人下馬開始徒步行走，馬匹的蹄子上也被包裹了至少兩層的粗布以防打滑。
此時已經是秋季的第四月，蘇伊敦的風雪比之一個月前更加兇猛，而厄爾垛流域似乎比其他北國地區還要來得寒冷，也更加兇險。這條几乎橫跨了四分之三奧東帝國的河流被成為當世最雄神奇美妙的大自然傑作，在不同的地域它所呈現出的風采也各有不同，大詩人魯道夫就曾經讚美過它的變幻多端。
而現在，已經徒步在風雪裡艱難行進了四天的劉定嘉只能用“冰封千里”來形容它。也好在它冰封千里了，儘管風雪大得能將康吉這根瘦乾柴吹走活埋，但也給傭兵團以機會從河面上直接走過。
在隊伍的最前面則是兩名冰系魔法師，負責處理河心中部冰層薄弱處，以及偶爾破冰而出的火肚魚。
火肚魚擁有尖利堅硬的螺旋形頭骨，擁有食人魚一般鋒利的牙齒，肚子上有非常絢麗的紅藍雙色相間如火焰一般花紋的鱗片，尾巴相對於身體顯得細長卻柔韌有力。這種魚類利用尾部巨大的旋轉力以及螺旋狀頭骨可以在片刻之間鑽透厚達5米的冰層，攻擊行走在冰面上的人畜。
這種兇殘的魚類可以說是厄爾垛河上游的絕對王者，為放置它們禍害到下游，奧東聯盟國每年秋季二月都會發布傭兵任務號召傭兵團前往蘇伊敦捕殺火肚魚。經過常年不斷的捕殺，這種兇猛的水域王者才被勉強限制在厄爾垛河域上流。之所以時間選在秋季二月，是由於火肚魚的魚肚內含有大量的油脂，而秋季二月正是火肚魚產卵之前油脂最多的時候。在這個時段來到厄爾垛獵捕火肚魚，不僅可以完成聯盟釋出的任務，還能提煉魚肚中的油脂來出賣，這樣一舉兩得的好處更能讓那些傭兵團心動，吸引他們前來。
雖說火肚魚的數量得到了控制，可是在北國的厄爾垛上行走卻還是異常恐怖的事情，他們一共花了三天的時間才勉強走到河心中段，期間就已經被這種魚類攻擊了不下五十次。
劉定嘉不禁佩服地對那兩名冰系女魔法師豎起了大拇指，雖然其他傭兵人員也有參與抵抗火肚魚的襲擊，但是顯然主力還是她們兩個。尤其是其中一名叫做希莉亞的女法師，她擁有的契約獸在劉定嘉看來簡直棒透了。可惜的是這兩位女士都不怎麼愛搭理人，否則劉定嘉一定上前搭訕。
是夜，劉定嘉窩在帳篷裡，手裡拿著一支燒烤好的細麥魚慢吞吞地啃著。細麥魚是一種趨光性很強的魚類，數量也很多，當厄爾垛河域開始冰封時它們就會一大群一大群地聚在一處沉眠在冰層之下。而艾比蓋爾他們不過是在冰層上開了一個洞，在洞口點燃火把，這種魚類就奮不顧身地水面外跳。拉什——一個外號“索拉索拉（一種鳥類，睡覺的時候喉嚨裡也會發出“索拉索拉”的聲音，因而的名）”的話癆傭兵，戲稱這種魚為最愚蠢的魚。
不過在劉定嘉看來，這種魚蠢雖然蠢了點，但是味道不錯，肉質咬上去像是溫火烘烤後的小麥粉。
啃完一支烤魚，劉定嘉咂巴咂巴嘴皮子，覺得有點冷，於是偷偷地從空間戒指裡拿出了一顆陽光豆放在了嘴裡咀嚼。待身體暖和後他又拿起了另一支烤魚開啃。帳篷內的另外三人沒有注意到他的小動作，依舊聚在另一邊討論著什麼。劉定嘉一面啃著細麥魚一面側著耳朵偷聽他們的談話，好像是在說北丹邊境上出了問題，奧北大6的三國聯軍已經駐紮在了邊境線上，一旦兩方開戰傭兵團內許多青年可能都要被徵入伍。
北丹這個地方劉定嘉聽過蓮達提過，是個與蘇伊敦毗鄰的國家，因為有一個郡與奧北大6的舒爾茲接壤，使得這兩個國家成為戰事最紛亂的地方，每隔十幾年就會爆發一次規模大小不等的戰爭。