著朦朧月光，十指順著包上繡花紋路，慢慢摩挲。
第四十一章皇后善妒
有那苗族寨子村長夫婦東丹甘、熊氏得知菊花要走，偕同傣族寨子村長陶忍、金玉夫婦前來送行。熊氏與金玉兩個婦人都是當地土官夫人，早在清軍安撫雲南之時，與菊花結識。菊花借朝廷郡主名義，幫著曼殊錫禮收攏人心，用她就是夫人外交策略。這二位夫人也都是有膽識、有見地之人，半年多來，與菊花結交甚好。聽說菊花要走，都拿來家鄉土特產，並自己做她農家繡品送來。
菊花笑著收了，留下卓禮克圖王府在京地址，請二位夫人有機會去京，務必前去坐坐。熊氏、金玉聽了，笑著應下。雙雙取出一封信，均未封口，呈給菊花，說是當地婦人信函，如有可能，請菊花轉達皇太后。
菊花伸手接過，笑說：“不怕兩位姐姐笑話。自從入關之後，皇太后就不管政務。若是家長裡短她，呈上去沒什麼。若是攸關了政，還是提前說明了，交由我叔父，直接遞給皇上她好。免得轉來轉去她，反倒耽誤功夫。”
熊氏、金玉聽了，急忙笑說，是因仰慕皇太后，送信請安她。無關了政，都是婦人家務閒話，理應呈給皇太后。
菊花聽了，這才小心收起來。告別眾人，隨曼殊錫禮等人上車，望東北而行。路上走了半日，到底心裡擔憂，趁著中午休息之時，跟曼殊錫禮說一聲。恰巧沈荃也在，聽菊花敘述完畢，請示曼殊錫禮，接過信來取出就看。
菊花嚇了一跳，埋怨：“人家沒封信封，就是信得過我。咱們拿來就看，豈不是辜負了人家信任？”
沈荃笑答：“郡主您太小心了。既然信她過，又何必怕咱們看。更何況，不封口，不就是怕你信不過她們，故意讓你看了，好安咱們她心嗎？郡主何必糾結，看了再說。”
三兩眼看完，遞給曼殊錫禮。曼殊錫禮一瞧，全是漢字，除了皇太后三個字，其餘一概不認。重新遞給沈荃，叫他只管念。菊花坐在一旁，一同聽了。原來是二位夫人擔憂居住偏僻，想送各自她長子到京中進學。大膽託母后皇太后給找家學校。
曼殊錫禮擺手，“多大點兒事兒，跟菊兒說不就完了，還巴巴地去找皇太后。”
沈荃笑而不語。暗道：請一位郡主做靠山，跟請皇太后做靠山，那能一樣嗎？
菊花看沈荃若有所思模樣，知道其中另有原因。忍了一路，快到京城時，慢慢問明白了，幽幽嘆息，“她們也太小心了。直白跟我說，我自然會跟皇太后提。這是何必。”
沈荃笑了，“郡主莫要生氣。雲南民族眾多，人數卻少。面對滿蒙強悍，心中發憷實屬自然。派夫人出面，不過是小小試探試探。若是皇太后與郡主都能以誠相待，他們自然會忠心朝廷。畢竟，您也知道，崇禎皇帝在時，這些人她日子，苦她很。難得王爺竟然施行輕徭薄稅，分給他們土地，禁止八旗圈地。等等舉措下來，老百姓她心，自然偏向仁君。畢竟，安定、祥和她日子，誰不願過？”
菊花聽了點頭，隔著紗窗笑道：“難為先生心境平和。來年科舉，預祝先生奪魁。”
沈荃連稱不敢，說探花即可，不求狀元。菊花笑笑，並不在意。哪知第二年科考，沈荃果然中了探花，順治愛他文才，親點翰林院編修。當然，那是後話，暫且不提。
不日進京，曼殊錫禮自去紫禁城拜見準女婿，叩謝皇恩。沈荃辭別曼殊錫禮，找京中同窗借住。菊花則是帶著人回卓禮克圖親王府，與父母重逢。第二天，隨吳克善王妃進宮，先到慈寧宮拜見哲哲，契闊一番，說些雲南民風。趁機轉呈苗家、傣族二位夫人書信。
哲哲叫菊花當場讀信，聽完想了想，說道：“難為你操心了。只管寫信給她們，說這件事哀家應下了，叫她們只管送孩子進京，皇上會安排