安王沉聲道：“公主，這不是去玩，到沐家軍去，是有危險的，萬一沐清塵翻臉不認人，我怎麼跟皇后娘娘交代？”他以為初塵不過是一個女孩，嚇嚇便會算了，不知道初塵心底的伶俐。
果然，這些話早就被初塵想到了，她笑道：“這又什麼好怕的，沐廣馳不是還在我們手上，大不了再交換一次好了……安王叔，只換一個人，你總是要先換我的，難道還先換趙刺竹？”
安王被嗆住了，一時找不出別的藉口來推脫，初塵又說：“沐清塵現在是最難的時候，我們可以使把勁勸降他呀！這個功勞，說實話，我是想佔一點的……你們都是男人，不夠細緻，我去說最合適，反正我一個女的，就是他不願意，惱了惱了也不過就是訓我幾句，不至於翻臉……你說呢，安王叔？”
初塵的話倒也有些道理，安王思忖著，點點頭：“那刺竹就別提勸降的事，交給初塵吧。”看初塵一眼，又叮囑到：“這個時候提其實並不很合適，試著去，柔和些，別太突兀，也別勉強……”
“知道了。”一聽安王鬆了口，初塵心裡樂開了花。
太陽有些大，無端地讓心裡升起些焦躁，但是江風習習，又帶著涼涼的愜意，清塵正站在甲板上，望著寬闊的江面出神。
士兵來報：“少主，安王帳下趙刺竹求見。”
清塵剛要開口，士兵又說：“他說他是私人拜訪，沒有著軍衣，還帶著一個姑娘。”
姑娘？清塵愣了一下，忽然聽見船舷不遠處，傳來一個銀鈴般歡喜的聲音：“沐清塵！沐清塵！”
初塵？清塵緩緩地走近船邊，初塵一看見他，更加來勁，忘記了是在小船上，跳起腳來揮手，這可好，身體失去了平衡，搖晃著就要摔跤，刺竹一把扯住她的胳膊，好不容易將她扶住，她就好了傷疤忘了痛，又開始叫：“沐清塵！沐清塵！”
“讓他們過來。”這會看見傻得冒泡的初塵，清塵的嘴角難得地顯出一絲笑意來。
船艙裡，刺竹一落座，便說：“我有個好訊息要告訴你。”
清塵緩緩地抬起眼簾，沉默地望著刺竹。
刺竹輕聲道：“昨夜，我們回程的時候，發現江中的礁石上掛著一個人，是沐將軍……”
清塵面色陰沉，只是眼眸裡，一絲厲光閃過，他看著刺竹，依舊不出聲。
“你爹可能是想游上來通知你，半路沒支援住，他受了很重的傷，失血過多，到現在還昏迷不醒，御醫說，盡人事，聽天命……”刺竹低聲道：“清塵，你要放寬心，安王會盡一切力量救他的。”
一陣難耐的沉默之後，清塵說：“如果你們還有誠意，就請把他送過來吧。”
“如果你一定要這樣做，我們會把他送過來的，但是他還需要治療，你這裡缺醫少藥，你覺得讓他回來，真的是對他好麼？”刺竹輕聲道：“我們絕不會用他來做什麼要挾……”
“讓他留在你們那邊可以，”清塵眉毛一揚，爽快地說：“那就初塵公主留下來。”
刺竹一措，愕然道：“那怎麼行？”
“那怎麼不行，她會願意留下來的。”清塵的臉上，漫起玩味的笑意，一語雙關道：“她走不走，由得你麼？”
刺竹急了，聲音都高了起來：“我把你當朋友，如今也是私訪，你怎麼能翻臉呢？”
“翻什麼臉？”清塵反唇相譏：“我又不是要強行扣留她，你去問她，她若是願意跟你走，不想留下來，我不強求，如何？”
刺竹一聽，如釋重負，轉向初塵：“公主……”
初塵正瞪大眼睛聽他們說話，刺竹看時，她還一臉如墜迷霧的茫然，可是刺竹才喊出聲，下面的話還沒出口，初塵三個字咯嘣脆就頂了回去：“我留下。”
刺竹登