瞧瞧？”
“同僚的夫人？誰家的？”蘇禮聽到後面的話才微微睜眼問，“這會是什麼時辰了？”
“說是兵部主事章慶寒，章大人家的夫人。說是因著夫君與爺是同衙為官，正好過來辦事便來跟奶奶親近親近。”半夏不想吵醒蘇禮，但又知道這是正事不敢怠慢。
“叫錦之打盆涼水來，找身兒家常的衣裳過來，等會兒叫芷蓮跟著我出去。”蘇禮迷迷糊糊地吩咐道，趁著半夏幫自己梳頭的功夫又打了個盹。
用涼水狠狠地洗了兩把臉，睏意稍消，可面色依舊不太好看，只得淡淡地敷了粉，又掃上些胭脂，才帶了芷蓮忙朝前面去了。
進得花廳就見榻邊坐了個二十出頭的少婦，如今剛剛是初春，蘇禮還穿著夾衣，她就已經穿得軟薄的春裝上身，玫瑰紫的纏枝花錦袍，外頭只套了件密合色的大袖對襟單衣，滿頭的珠翠耀眼，聞聲轉頭過來，便只聽得環佩叮噹作響。
蘇禮笑著迎上前滿是抱歉地陪罪道：“有勞章夫人久等，我孃家三姐門急病，昨晚去陪了一夜，今兒才午睡睡過了頭，讓章夫人笑話了。”
“不礙的！”章夫人生得細眉細眼，說起話業也是細聲細氣的，“前幾日聽得爺說，衙門裡新去了個年輕有為的沈大人，可巧今兒路過府門口，尋思要不就來撞撞運氣，看可有人在家，爺們在一起當差是緣分，咱們姐妹也該多親近才是。”
“夫人說得極是！”蘇禮見她說的親熱，就不免在心裡有些警惕，可還是要笑臉相迎，“我年輕不懂事，若是有什麼做的到不到的，還要請夫人多多原諒則個。”
“妹妹這話說得就是見外，我一瞧見妹妹就覺得喜歡，可別再一口一個夫人地叫，便叫我聲姐姐多少親近不是。”章夫人繼續套近乎道，“說起來朝中，各家夫人雖說也都各處走動聯絡，但要說最是熱絡的，還得說是兵部的，鄭大人的夫人是個最好熱鬧的，每月的初十和二十都招呼大家去家裡小聚，昨個兒聚的時候還跟我說，如今衙門新來了沈大人，下回再聚該把沈夫人也叫上才好，我便搶先應了這個差事，所以今個兒也是來給妹妹下貼子的。”
蘇禮對官場上的迎來送往不是太懂，但也知道自己是非去不可的，便笑著應道：“如此真是大好，我每日在家呆的氣悶的很呢，還愁不知該如何找些個姐妹熱鬧，誰知真是瞌睡遞來枕頭，卻是不知每次聚都做些個什麼？我也好有個準備，免得到時候露了怯去。”
“左右不過是坐著閒話，各人帶些個吃食果子去，有時候聽個戲，找人說個故事什麼的罷了。”章夫人的目光在屋裡掃了一圈便落在蘇禮身後的芷蓮身上，便問，“這可就是前幾日鄭大人家裡送來的丫頭？可果真是個絕色的，鄭大人倒是偏心，給我家的可沒這麼好。”
蘇禮這才瞭然，這人來到底是要做什麼，她笑著說：“這不是鄭大人送來的，是我孃家帶來的陪嫁，因為用得合心，便一直貼身帶著。”
章夫人聞言抬眼打量蘇禮，見她不是個扯謊的模樣，心下不禁咋舌，這位到底是個真不在乎的，還是個心裡藏著別的算計的？她這麼想著就又去打量芷蓮，瞧著不像是個開了葷的，心下更是疑惑，不過轉念一想，怕是沈青昊新婚燕爾，蘇禮又是宮裡賜婚，不敢早早地就收房的緣故。
這會兒正好半夏進來送茶點，章夫人見也是個模樣不錯的，便笑著道：“這個總是送來的了吧？”
“這個也是我從小貼身兒使喚的。”蘇禮心裡不耐，合著有看見那倆個不罷休，便吩咐半夏道，“你且下去有用伺候了，去把子鳶和子薇叫來。”
章夫人假惺惺地道：“妹妹身邊兒的丫頭一個比一個水靈，真是讓人看了好生羨慕，恨不得給我家爺討要個回去呢！”
“我房裡的幾個丫頭，全都是讓我給寵壞了