縣城本地的幾個平民出身的小團伙也不敢去惹那些鄉紳的小孩，佔了剩下的幾間房子。
其餘的絕大部分的從鄉鎮來的孩童都顯得十分孱弱，不敢吭聲，只能直接在小院裡睡。晚上露天睡覺雖然有些涼，但是人多，擠擠便暖和了。
葉秦窩在小院一角，昏沉沉的睡了過去。晚上做了一個惡夢，卻是那王採藥師陰沉的臉。他已經把這個驅趕走大牛的“罪魁禍首和元兇”給牢牢記在心裡。要是大牛在外面出了意外，這筆帳還要算在王採藥師的頭上。
次日，清晨。
採藥堂大院內最大的一處平地。這裡已經臨時搭建了一座高臺，十座小木屋。而平地處，則胡亂站著數百名七至十二歲孩童，他們一早上起來沒有吃東西，便被空腹趕到了這裡，等著接受試藥。
這藥怎麼一個試法，他們中間根本沒人不清楚，只是隱約覺得，很兇險。
而在平地的周圍，則站著數十名十四五歲，表情冷漠而高傲的少年少女，穿著一色的華麗衣裳，手持木劍，維持著現場的秩序。誰要是亂跑，少不得被他們抽上幾下。
眾孩童們吃痛，立刻學乖了，不敢亂走。那些少年叫他們怎麼做，便乖乖怎麼做。
眾孩童們紛紛猜測這些年齡較大的少年少女的身份，這些人很可能是早幾批徵募的採藥童子，或者是內堂的弟子。不由暗暗羨慕，看來這採藥堂果然不錯，只要過上幾年，自己也能像這些少年少女一樣穿上華麗的衣服，學的幾手可以炫耀的武藝了。
大致的維持好平地上的秩序之後，其中一名冷傲的少年飛身上了數米高臺，朝高臺上的一位身穿綢緞，富態中年人，拱手道，“張大總管，一切已經安排好了，試藥可以開始了！”
雖然口稱張大總管，但是錦衣少年的語氣中多少有些不屑。他是內堂的核心弟子，拜在一名堂內的副堂主門下。而這大總管，不過是管雜務的總管而已，沒有武功，在他眼中不值得一提。只是礙著身份，不得不稱一聲總管。
那名張大總管沒有在意，反而很享受的點點頭，腆著肚子站在高臺上，大模大樣的朝大庭院內眾孩童喊著話。
“排好隊，排好隊，別亂擠啊！聽老夫的吩咐，所有人分成十組，挨個進入木屋內試藥。能不能成為我採藥堂的採藥童子，過上享福的日子，就看你們能不能過試藥這一關了。
試藥的規矩是這樣的：
每間木屋裡都有一百種不同的草藥。
其中五十株是毒草，毒性輕重各不相同，輕者吃了全身會微微癢，最毒的吃了會在半刻時間內致命。
另外三十株是無毒草藥，吃了無痛無恙。
還有二十株是療毒草，可以療毒草的傷。
吃了九株以下，便中毒的，直接趕出採藥堂，不予錄用。
吃夠十株的，可以成為外堂記名採藥童子，觀察半年。
吃夠二十株以上的，可以成為外堂正式採藥童子。
吃夠三十株以上的，可以成為內堂製藥童子。吃得越多，在門內的待遇越高。
如果誰吃夠五十株到七十株的，可以直接拜入副堂主的座下，成為採藥堂外堂的核心弟子。
不過，所有人在試藥之前，必須在本總管這裡籤一份生死契。註明，此番試藥，純屬本人自願，無人逼迫，如有意外，獨自承擔，無關他人。按下手印之後，方能進去試藥。誰先來啊？”
7 恐怖試藥
葉秦在孩童群中間，默默的看著臺上那張大總管。他覺得有些眼熟，仔細一看，不就是昨天他在採藥堂府宅側門看見的那個收了老鄉紳錢袋的張大總管嗎？！
葉秦又遠遠的瞧了一下那小胖子，心中暗道，不知道這張大總管會怎麼照顧這小胖子。