總算是逐漸平息了下來。
而汪孚林見其如此有威信，心下自也稍安，忍不住開始惡意地揣測，若督學御史謝廷傑真的被人哄走，放了這麼上百號生員鴿子，到時候會是怎樣一個情景。反正他如今既然保住了秀才功名就心滿意足，才懶得去白首窮經繼續征戰科場。有事兒子服其勞，指望他下場，還不如指望金寶去斬將奪旗來得實在！不過他須臾就不敢幸災樂禍了，要知道，若真的謝廷傑不來，判斷這是調虎離山之計，又建議傻等的他，回頭說不定會被遷怒。
真是兩難啊！
隨著時間的推移，日頭漸漸升高，就連程奎也有些不安了起來，和吳家兄弟不停地交頭接耳，更不要說別的生員。而朱朝聘見汪孚林帶著書童站在稍遠之處好整以暇地東張西望，倒是佩服其定力。就當這種不安又有轉化為嘈雜之勢的時候，有人突然嚷嚷了一聲。
“看，是大宗師出城來了！跟著的是府學裡那些五縣生員！”
果然有陰謀！
程奎氣得臉都青了，左右吳家兄弟也全都罵了一聲卑鄙。至於剩下的歙縣生員們，有的心有餘悸，有的罵罵咧咧，可眼看大宗師就要過來了，他們只能按捺下某些衝動。而汪孚林則是順手整理了一下著裝，挪動腳步混在人群末尾。
生員們大多帶著書童或隨從，此時這些僕隸們都群集在另外一處等候主人，只有秋楓緊隨在汪孚林身後。發現前頭被其他生員堵得嚴嚴實實，他忍不住低聲問道：“小官人為何不和程公子吳公子他們一起？”
“你都說了他們今年要下秋闈考舉人，乃是歙縣生員之中的翹楚，我這個道試吊榜尾，還沒經歷過一次科考的，憑什麼去和他們並列？”汪孚林頭也不回，獨自在末尾閒庭信步，“等別人把該說的話說完，我再上去拜謝一下大宗師的正名之恩，這樣才有分寸。”
仇人相見分外眼紅，這會兒歙縣和其他五縣生員甫一相見，說不定就會冷嘲熱諷齊飛，他何必站在前頭拉仇恨？
秋楓卻很不理解汪孚林的懶散。作為一個秀才，科考且不必說，就是往日文會詩社，誰不是力爭上游？眼下這種給大宗師送行的當口，如若能夠出採，轉眼間就能名揚徽州府，屆時富商大賈也好，官宦顯貴也好，全都會延請為座上嘉賓！
正如汪孚林預料到的那樣，這一場給大宗師的送行，確實已經演變成了明爭暗鬥。向謝廷傑行禮之後，程奎就蜻蜓點水地戳了一下剛剛的調虎離山之計，旋即就遭到了婺源生員程文烈的反駁。
就只見這兩位同為程氏的年輕士子唇槍舌劍，參與進去的人越來越多，到最後還是朱朝聘看不過去，岔開話題送了一首送別詩，其他人方才醒悟到大宗師當面，連忙把早早預備好的各種吹捧詩詞一股腦兒都捧了出來，順便抬高自己，貶低別人。
然而，謝廷傑為官十幾載，今次不得不回徽州處理這樁棘手的功名紛爭，再加上之前和葉鈞耀那場徽州府衙之行，他從知府段朝宗的暗示中，已經明白了某些緣由。可笑的是葉鈞耀因為初上任，根本不明白這次差點引火燒身的主因是什麼，只知道在知府面前吵嚷著主持公道，結果可想而知。不過他也因此躲過了一場最大的麻煩，這也多虧南直隸有三個巡按御史，他只管學政，否則這次根本脫身不得。
此時此刻，這些阿諛奉承縱使再悅耳，他仍然有些走神。隨眼左右一掃，他發現那個年方十四便已升格當爹的小秀才並不在跟前，突然若有所思地問道：“汪孚林何在？”
呆在後頭，前頭那些亂七八糟的詩詞一句句傳來，汪孚林聽在耳中，發現一首接一首，沒個完，又想到今日來了整整一百多人，也不知道多少人要上去獻詞，他登時大