，如果你真的娶了我，以後考中了舉人。甚至考中了進士。別人問你的妻子是什麼人。家世如何，你怎麼說？難道你告訴他們，你的妻子是羅旁山的瑤女，還曾經冒稱林道乾的女兒招撫過海盜建功，於是封了一個什麼七品孺人嗎？”
陳炳昌只覺得腦門上彷彿被人狠狠敲了一悶棍似的，一下子再也站不住，後退幾步跌坐了下來，好半晌才失魂落魄地說道：“我可以的。我可以大大方方對人說你的身世來歷，我不怕別人什麼眼光。大哥他很通情達理，他不會嫌棄你……”
他的聲音越來越輕，卻是因為他能夠保證自己，卻萬萬無法替大哥擔保。而且，一想到日後回到家鄉，死去的父親和母親兩邊的親戚會用什麼樣的眼光來看秀珠，他頓時一顆心狠狠抽緊了，到最後鬼使神差地抬起頭說道：“那我可以跟你一塊去東番！”
“好了，別再說這種傻話。你和杜相公不一樣，杜相公是不想再繼續科舉了。而且他會武藝，曾經在海盜之中呆過，可你在濂溪書院裡頭學的那些，到了東番就一點用都沒有了。你幫不上別人的忙，還會成為累贅。”
秀珠狠心說著打擊陳炳昌的話，見其如遭雷擊，她便彷彿什麼事情都沒有發生似的，笑吟吟地說道：“我小時候，阿媽給我講過很多故事，其中，便有相愛卻不能在一起的人的故事。我們約好一個日子，十年之後在濂溪書院再見怎麼樣？說不定到那時候，你再看到我的時候，就一定會覺得這些舊事可笑極了……”
“別說了！求求你別說了……”
陳炳昌使勁抱著頭，只覺得腦子裡一團亂。接下來，他幾乎不知道自己是怎麼從這酒樓回去的，也不知道耳邊別人說了什麼，更分辨不出時光。接下來的幾天裡，他只是如同行屍走肉一般吃了睡，睡了吃。
也不知道過了多久，他突然感覺到臉上猛地一陣冰涼，整個人凍得一哆嗦，他方才恍然回神，卻發現汪孚林一手端著一個空碗站在自己面前，甚至還保持著潑水的動作。他使勁搖了搖頭，想要弄清楚都發生了什麼事，卻不曾想聽到了一句他完全沒想到的話。
“好了，夢該做醒了。之前是我多事，把你從廣州叫了過來，卻沒想到秀珠太有主意太固執，你又沒經歷過這種事，受挫之後就變成了這樣子。今天早上，秀珠和其他人已經啟程去了漳州府月港，招募人手，採辦物資，等到風向合適的時候，就會從月港開船去東番。”
陳炳昌一下子跳了起來，再也顧不上額頭上那亂糟糟滴落的水珠。他伸出手去想要抓住什麼，可最終，抓住的卻只是汪孚林的一隻袖子。他蠕動著嘴唇想要追問，可到最終，他的手無力地滑落，腦袋也耷拉了下來。當他感覺腦袋被人拍了拍的時候，他突然甕聲甕氣地問道：“今天是幾月幾日？”
“十月十六。”汪孚林答了一句，見陳炳昌似乎在大口大口地吸氣，他就開口說道，“你如果還想追去漳州府月港，那也隨你。”
“不，我不去了。”陳炳昌笑了一聲，但那笑聲卻比哭聲還難聽，“那天，她把該說的話都說了，我也是，追去了也沒有什麼結果。汪大哥，廣州城那邊只有徐前輩一個人，一定忙不過來，我這就回廣州去。”
見陳炳昌胡亂用袖子擦了擦臉，隨即拱了拱手之後，大步往外走去，汪孚林不禁打心眼裡嘆了一口氣。也許就是從此時此刻開始，在經歷了人生中父母雙亡之後最大的一次打擊之後，這個少年小秀才長大了。也許過了十年二十年再回首，陳炳昌會覺得現在這痛徹心扉的失戀很傻，但卻也�