更強烈了。而且。這是他們時隔四年多再見汪孚林，和當年那個雖說奇招不斷，卻還顯得有些青澀的小秀才相比，如今的汪孚林不僅乍一看去顯得成熟了，而且已經是進士，作為對手而言自然是更加難以對付。汪尚寧給了汪尚宣一個嚴厲的眼神，警告其不要亂說話，這才在汪孚林和殷守善上前之後擠出了一個笑容。
然而，搶著打招呼的人仍然是汪孚林，他笑著拱了拱手。彷彿毫無芥蒂地說：“老前輩這是和令弟來拜見勳老太爺的？我正好和殷老爺借宿在此，殷老爺過來邀我到他那兒喝點小酒。我就不打擾二位了。”
殷守善恨不得趕緊結束這尷尬的局面，也顧不上本是汪孚林送他回房了，當下立時打哈哈道：“是是，二位請便，我和世卿回房去小酌兩杯。”
眼見這回變成殷守善拖著汪孚林走得飛快，汪尚宣差點沒咬碎了牙。汪尚寧至少還得了個老前輩的稱呼，可他在汪孚林嘴裡就變成了簡簡單單的令弟二字，那個可惡的小子竟是連一聲三老太爺都不肯叫，簡直不顧老幼尊卑！然而，念及此來還有正事，他也只能把那惱火和鬱悶壓在心裡。可是，當見了程嗣勳這位繼父之後，滿心準備的詞卻都被人擋了回來，他就有些剋制不住了。
“這四十年來，我不是為了你們守的，不過是為了我們當年夫妻的情分，哪怕她和前夫合穴，我也不願意再沾染別的女人。你們如今都是自己也要被稱作是老太爺的年紀了，我和祥元就不用你們再操心了。至於旌表，有也好，沒有也好，說實在的我不在乎。只不過，要是沒有這件事，即便同住竦川，你們卻也要等到過節才會來走這一趟吧？”
汪尚寧給了汪尚宣一個眼色，自己卻想盡最後一點努力：“父親，之前我們兄弟三個確實是疏忽大意，然則疏不間親，還請您三思。”
“我的話還沒說完。雖說我之前已經七老八十，走不動路，也沒力氣去衙門了，那個行人司司副的誥封，也是你替我求來的，但我還不至於連幾個字都寫不動，要勞動你們以我的名義上書給府衙，談什麼夏稅絲絹那點事。”見汪家兄弟遽然色變，程嗣勳這才淡淡地說，“總而言之，就這樣了，餘下的話我已經不想多說了。夜色已深，你們請回吧。”
汪尚宣再也不想呆下去了，一言不發徑直拂袖而去，竟是就這麼出門了。而汪尚寧站起身時，看到程嗣勳額頭上那一條條猶如刀刻一般的皺紋，想起當年舊事，他突然轉身直接朝著程嗣勳跪了下去。面對這突如其來的一幕，程嗣勳有些發愣，但卻沉默不語。
“父親，我知道當初是傷了你的心，千錯萬錯都是我的錯。我也不奢望這輩子能夠起復了，兒孫當中也沒有出息的，如今想來都是之前造孽的罪過。可過去的事情都過去這麼多年了，父親還請體恤竦川汪氏和竦口程氏這幾十年來的情誼，不要再火上澆油了。祥元已經到了科舉的年紀，我也知道秀才難考，國子監難進，可難道一個旌表，他就能進國子監了？汪孚林他是已經考中了進士，可他若能一手遮天，何至於還要灰溜溜回鄉養病？”
白髮蒼蒼對白髮蒼蒼，見程嗣勳的臉上表情彷彿終於有了變化，汪尚寧方才丟擲了最後的殺手鐧：“汪孚林在南京是有門路，可要知道，剛剛傳來訊息，臨淮侯李庭竹已經過世了，既如此，他在南京那些大佬面前，能有多大的話語權？”
“廷德，你一直都是在外任，沒怎麼當過京官，所歷之處也算頗有善政，更有不附權貴的美名，可你知道為什麼你自始至終沒進過名宦祠？”程嗣勳見汪尚寧被自己這個突如其來的問題給問得有些狼狽。他便譏誚地說道。“那是因為你不重利。卻太重名，所以不免以己度人。是，汪孚林之前對我提出旌表義夫的時候，就是衝著祥元，可如果不是他，你自己家裡兒子孫子都顧不過來，還會想到我這個可憐的嗣孫？他叫了你多