首練湖曲。
“丹陽使者坐白日，小吏開甕宮酒香。倚闌半醉風吹醒，萬頃湖光落天影。”
簡簡單單四句詩，那唱歌的女子重複了一遍又一遍，聲音從最初的低沉輕緩到漸漸高亢明亮，彷彿劃破深沉的夜色，竟如同裂帛之音。小北初時還有些驚訝，到最後就有些受不了那清厲之聲，忍不住去捂耳朵，可雙耳卻瞬間就被人捂住了。見是汪孚林，雙頰微微發燙的她乾脆順著酒意靠在他胸口，等到四周掌聲喝彩不斷，他鬆開手的時候。她就憤憤抱怨道：“要炫技也沒有這樣的。這不是讓人耳朵受罪嗎？”
“你不知道麼？這就是有名的練湖魔音。”汪孚林一本正經地胡說八道。見小北恍然大悟，用力一拳擂了過來，他趕緊笑著用手擋住，隨即低聲提醒道，“喂，大庭廣眾之下別這麼放肆，有人在看你呢！”
小北登時心裡咯噔一下，見不少人果然不住往他們這一席偷瞥。有的是被呂光午和牛四沈應奎吸引了目光，有的則是用某種曖昧的眼神打量他和汪孚林。這下子，她猛然間意識到自己是男子打扮，頓時恨得咬牙切齒，惡狠狠瞪了汪孚林一眼。
都是他害的！
邵芳的視線卻被呂光午和沈應奎牛四三個大塊頭給遮擋得嚴嚴實實。須知新昌呂氏儘管赫赫有名，可呂光洵都已經是致仕的人了，哪裡比得上汪道昆正當起復的上升期？因此，對於扶不上牆完全不記得自己吩咐的女婿沈應奎，他是又氣又恨，眼見臺上又換了個豔若桃李的女子。他便招手叫來一個侍者，低聲囑咐了幾句。等把人打發走之後。他終於忍不住出聲叫道：“應奎！”
沈應奎直到邵芳連叫三聲之後，這才回魂。意識到自己撇下岳父跑到這裡鬧了這麼久，他也有些不好意思，撓了撓頭後就告罪一聲回自己的座次坐了。下一刻，他就只聽邵芳低聲問道：“那一席總共四人，除了呂公子和那個牛四，我讓你注意其餘兩個少年，你全都當耳邊風了？”
“這個……”沈應奎本來只盯著一個呂光午，看到牛四的身材裝扮之後才來了勁，尤其是掰腕子輸了第一場，他就更加好奇了，哪還顧得上別人？他有些訕訕地說道，“岳父還請見諒，我這人看到志趣相投之人就……”
“太湖巨盜格老大於徽州被人格殺，那兩個半大少年之中的一個，便是殺人之人。”見沈應奎瞳孔猛地一收縮，立刻就往那邊看去，竟有些躍躍欲試的衝動，邵芳忍不住在心裡暗歎了一聲，隨即開口說道，“而且，那是湖廣巡撫汪道昆的侄兒。”
沈應奎對汪孚林的出身半點不感興趣，只端詳著人的身板，暗中思量他究竟是怎麼殺人的。可就在這時候，只聽高臺上曲樂陡然之間告一段落，繼而就是一個清亮的聲音：“浮翠園喬姑娘，攜親手釀製之百花酒請各位貴賓賞鑑。喬姑娘的祖上曾經開有酒坊，一手釀酒技藝更是丹陽一絕。”
眼見得牛四倏然抬頭，汪孚林也立刻往高臺上望去，就只見隨之上臺的是一個雙十年華的女子，如果說之前那些妖嬈是娉娉婷婷，豔光攝人，那麼此刻這喬翠翠孤零零一出場，就猶如一杆碧竹，自有一種冷清情調。她手捧一個酒甕，聲音冷淡地說道：“這是去年妾身親手釀下的百花酒，如今拿出來，不求今日花魁，只為求知己暢懷一醉。”
她那目光不經意地在臺下眾席上一掃，等看見裝束一新的牛四時，忍不住愣了一愣，雖立刻平復下來看向別處，但汪孚林卻清清楚楚地看到了一絲說不出道不明的情愫。可下一刻，她卻只聽得臺下有人陡然高喝了一聲：“聽說喬姑娘今次花魁大會之後，就要自贖自身，可是真的？”
喬翠翠眼神一閃，淡然答道：“妾身確實已經與浮翠園說定，明日自贖從良。”
“那豈不是說，若要今後能享喬姑娘的釀酒絕藝，便只能期望你今夜點上花魁，這才