何如？”
“不敢，此事由彥演兄做主便是。”
洪承疇見他神情鬱郁，竟似對眼前戰事渾不關心，因詫道：“破敵在即耳，公竟做此態，卻不知是何意？”
袁崇煥看他一眼，心中只待隱忍不說，卻也甚敬洪承疇才幹，因道：“彥演兄，破流賊易，定天下難矣！”
他負手而立，暮色漸漸掩住了他的臉孔，各人都是文心周納，胸懷天下之人，哪不知道他話中含意。盧象升因慨然道：“成事在天，謀事在人。吾輩深受皇恩，自當拼命報效，成則成耳，縱是不成，也落個青史留名！”
又道：“彥演，你在廳門上書：君恩深似海，臣節重如山。我見了甚喜，咱們做大臣的，恪守臣節最是緊要。至於其餘，不必多說了。”
盧象升的這番話雖是慷慨激昂，忠義無比，各人卻又在他話裡聽出絕望之意。明朝北方調弊至此，皇帝只顧加稅，竟信了內閣及兵部胡言，要在九邊編練七十三萬精兵，需餉無數。於是不顧北方情形，催科吏員不絕於途，偶有縣官愛惜百姓，不肯催逼，反而是立時被革職下獄。那些如狼似虎的卻偏生得到重用，於是百姓受逼不過，紛紛造反，畿輔、山東、河南，小股的“賊兵”散於四鄉郊野，雖不如李自成和張獻忠勢大難制，卻也使原本就嚴峻的北方形勢越發吃緊。自去年年底，河南繼陝西后開始出現災荒，先是乾旱，繼而又是遮天蔽日的蝗災，人民無食，饑民遍野，當此之時，朝廷無有賑濟，反道是以更沉重的賦稅加諸百姓頭頂。
各大臣久居鄉野，對這種情形自然是憂心忡忡，連連上書，請求皇帝減賦賑災，卻均被嚴旨訓斥，命他們專心剿賊，其餘政務不必多管。崇禎已如快輸光的賭徒，只盼著能剿滅流賊，然後以這些大兵迅速打回江南，奪回江南財賦之地。而北方是否能支援，江南是否能一戰而下，他卻是絕然不管了。
袁崇煥久鎮寧遠，對八旗戰力和皇太極的能力自然是心知肚明。此時皇太極攻平全遼，危脅京師，隨時能夠入關爭奪天下。以八旗兵的戰力，加之蒙漢八旗的配合，勢必如摧枯拉朽般將腐朽之極的明朝政權摧跨。眼前的流賊算的什麼，只怕流賊一破，皇帝要麼逼他們出征關外，要麼往徵江南，無論是哪一條路，只怕都是九死一生。
聽了盧象升的豪壯之語，袁洪二人對他也甚是敬服，兩人相視一眼，同時大笑道：“盧公豪氣，吾甚佩服！”
洪承疇卻不似他們這般沒有信心，在他看來，或許事情尚有轉機，憑著眼前這十幾萬大軍，擊破流賊後，好生安撫，或北攻，或南下，也未必一定就敗。因此又笑道：“剿平張李二賊之後，定要傳首天下！以之鎮服那些心懷不軌之人，北方平定，事尚可為！”
正文 第六十五章 治平（一）
西安城下一場血戰，洪承疇命各部軍馬衝跨李自成大營後，又預先設下數道埋伏，勿求立誅首惡李自成。李自成卻在劉宗敏、田見秀、李過等悍將的掩護下棄大隊於不顧，率精騎衝出包圍，竄往鳳翔，沿途裹挾饑民，衝往寧夏衛、涼州衛，在明軍尚未追來之前，回頭攻破蘭州，肅王朱識鋐被俘，宗人皆死。明軍立時往蘭州齊集，他卻立時撤出，經寧夏衛等邊地往攻西寧，一戰克城，此處明軍實力大弱，竟被他連打幾個勝仗，高迎祥部又繞道大漠前來匯合，一時間實力大漲，於是高李二人便決意先在西寧安身，派出屬下往各個州府充做縣官，竟打算長期在此割據了。整個陝甘的形勢早如滾油一般，哪經的起他這麼左衝右突