一層，“也是，貴妃說的那幾點……其實還不和沒說一樣，即使廢了後，宮裡，莊妃倒了，惠妃無寵，還不是她貴妃的天下，過上幾年，不拘什麼法兒，再把羅氏給打發了。就不是皇后，又和皇后有什麼分別？”
在這後院裡，說話算話的不還是男人，拿住了皇帝，基本上就立於不敗之地。皇后就是沒有意識到這一點，才會落得如今的下場。而莊妃呢，曾經也是因為這一點扶搖直上，現在嘛……
太后沒理會犯愁的喬姑姑，她沉吟了一會，便吩咐喬姑姑，“我記得，當時在永安宮把守著的，乃至現在處理莊妃一事的宦官都是一個人，名字……是不是叫馬十？”
喬姑姑就是給太后處理這種事的，聽問了，立刻便回答道，“回娘娘話，正是。”
頓了頓，又補充道，“徐娘娘在底下人心中很有人望，就這馬十，乃至乾清宮裡的一些大太監，按老奴感覺，私底下都是有些同情徐娘孃的。”
太后微微點了點頭，“等他下值的時候，你去攔著他，把他帶到我這，我有話要問。”
太后有話要問，馬十還能怎地？當晚日暮時分，他就踏著暮色邁進了清寧宮裡，尖著嗓子，“給老孃娘請安了。”
“馬十，我如實和你說。”太后開門見山，“你那徐姑姑能不能從南內出來，就著落在今日這一問上了，這一問，不論你怎麼答，我都不會怪罪於你——你知道我的意思嗎？”
馬十神色一緊，立刻就給太后磕頭，“奴婢……明白太后娘娘的意思！”
偷聽主子談話，這是大忌，宮女子還好，宦官犯了這個忌諱，鬧出來就許被打死，這就是國朝對宦官防範得嚴密的地方。但問題就在於，當日永安宮到底出了什麼事，除了皇帝和徐循以外，如今是沒有一個人可以宣稱說自己知道。就算馬十是完全瞭解來龍去脈，他也只能說不知道，不然這就是在自己找死。就算如今，有了太后給與的免死金牌，他吐露真相的風險依然很大——就像是孟姑姑的結果一樣，即使親如母子婆媳，也沒有一個主子，會喜歡提攜一個向對方出賣自己訊息的下人。
“那你也知道我要問什麼了。”太后支起身子，炯炯地望著馬十，她的聲音無比威嚴。“馬十你到底知道不知道呢？”
她看得出來，這個年輕的太監心中正經歷著激烈的思想鬥爭——太后也完全明白，即使她的身份較馬十不知高貴出了幾千倍，此刻馬十的心思，卻並非由她決定，在這一刻，她只能憑藉著自己的氣勢來影響馬十，卻不能越俎代庖地為他選擇最終的結果。
往往也就是在這一刻，太后總會覺得：所謂的權勢地位，其實也無非如此，雖說普天之下、莫非王土，率土之濱、莫非王臣。然而，王權的影響力，有時又是如此的有限，有限到甚至連身邊最親近的下人，都無法管束得好。
“回老孃娘話。”
馬十的聲音，又打破了太后的迷思，她一下收斂回了心神，將全副注意力又集中到了眼前的面孔上。
“奴婢的確未曾聽見兩位主子的爭吵。”馬十臉上的神色，證明了他的真誠與坦白。而太后的心，卻不免隨著他的話往下一沉。
“然而，”馬十卻還留了一個轉折。“奴婢卻是要斗膽，請娘娘再問問永安宮徐娘娘身邊的近人。”
他仰起頭，眨著眼望著太后，面上的神色彷彿充滿了暗示。太后一時間，幾乎要脫口呵斥：既然都知道有人偷聽，如何不說出這人的名字？
然而，她也很快明白了過來。
馬十已經作出了自己的選擇——他知道自己沒有做不該做的事，這個選擇的結果，並不會危及他的生命。然而，卻不代表著太后給出的選擇題，到此已經結束。
而儘管傾向於莊妃，但兔死狐悲、物傷其類，馬十自己的