自己，都要開始皴裂了。”
覺禪氏見德妃如此，自己更放得下，與她緩緩同行，說著氣候水土的話，說起江南女子個個兒都水靈靈，德妃則與她玩笑：“咱們北邊也不少絕色佳人，覺禪貴人你就是其一。各地水土滋養各地容顏，不過是江南風花雪月之地，文人墨客吟詩作對，沒事兒給起的好名頭，但咱們也不輸人吶。”
兩人之間氣氛甚好，榮妃與佟嬪瞧見，也來問玩笑什麼，之後四人竟是對坐小飲一杯，賞江景月色，十分愜意。
之後行程不斷，眾人隨皇帝遊覽各處美景，皇貴妃果然也比剛出發時精神很多，身體彷彿適應了日夜奔波的疲憊，可以陪著皇帝到處走走，隨行妃嬪都是安分守己之輩，沒人給她眼裡揉沙子，皇貴妃心情自然更好些。
轉眼十月二十六日，大部隊抵達蘇州，駐蹕蘇州織造府，此番停留將有數日之久，擬定十一月再轉至江寧，隨行一眾都能好生安歇。
江南魚米之鄉，富庶繁華，文人士子云集，而滿人既是做了漢人的主，必然要安撫士紳、招攬民心、瞭解輿情、掌控勢態。內務府掌管的織造署便是皇帝的線人與耳目，江南三大織造，蘇州、江寧、杭州，皆可直接向皇帝呈遞密摺，把包括降水、收成等等在內的各類民生訊息源源不斷地送往紫禁城。
如今聖駕首次親臨，更加要多多瞭解當地經濟政治，遊覽人間天堂的美譽，要在蘇州停留數日，早在預定行程之內，而停留的日子一久，有些事就不得不防備了。
這日初至，女眷們分別在各自住處歇下，嵐琪洗漱更衣後，便往皇貴妃處接胤祚回來，這孩子一路都黏著他的四哥，連親孃都不要了，可總不能時時叨擾皇貴妃，嵐琪心裡也有分寸。
這會兒帶著環春紫玉幾人過來，才到門前時，聽見裡頭有男人的聲音，宮女迎出來請德妃娘娘入內說不礙的，入廳堂便見一道煙紗屏風橫在中間，屏風前頭跪了身穿朝服的大臣，宮女迎著嵐琪繞過屏風，她朝皇貴妃行了禮，皇貴妃且讓她坐在一旁。
“蘇州織造祁國臣，叩見德妃娘娘，娘娘千歲金安。”屏風之外，那大臣再次行禮，嵐琪從容道：“大人免禮。”
說罷朝座上皇貴妃瞧一眼，不知哪個惹了皇貴妃，一路過來都是歡歡喜喜，這會子卻虎著一張臉，不耐煩地看了眼嵐琪後，便冷聲道：“出行前太皇太后和太后示下，叮囑本宮與德妃諸人，南巡路途遙遠，難免車馬疲憊，一切當以皇上龍體為重，不得有半點閃失。眼下茶水飲食，自有從宮裡帶來的人伺候，你這裡的閒雜人等，都不必入內。”
“臣遵旨。”屏風外祁大人再叩首，恭恭敬敬不敢言語。
“再有……”皇貴妃輕輕抬手，纖長的護甲上鑲嵌晶瑩剔透的碎玉寶石，每動一下都閃爍耀眼的光芒，似乎能穿透屏風，震懾外頭的人，她冷然笑道，“一路過來，略盡江南風光，又見不論是田間勞作的農婦，還是路邊閒逛的姑娘，真真個個兒標緻水靈，到底一方水土養一方人，是你們蘇州人傑地靈吧。”
外頭靜靜的，那大人大概是知道皇貴妃要說什麼，又不知道該不該接嘴，時下都寂靜下來，嵐琪覺得有人瞪著她，轉過臉便見皇貴妃在朝她使眼色，似乎要她接下去說，嵐琪心裡一咯噔，後悔早知道打發環春來接胤祚便是了。
可皇貴妃