整個北軍上下沉浸著一片喜氣洋洋。
這時候似乎沒有人再記起正囚禁在陽周牢中的蒙恬。
在咸陽，關於對蒙恬的處置問題李斯和趙高發生了激烈的爭吵，這是他們自沙丘合謀一來第一次發生正面衝突。
趙高這幾個月來在咸陽城中為所欲為，拿著二世皇帝的旨意瘋狂的屠戮著始皇帝留下的子嗣，一次就在咸陽殺掉了胡亥的12個兄弟，將10名公主碾死於杜郵，理由僅僅是懷疑他們對新皇心懷不滿。
而對這些，李斯都睜一隻眼閉一隻眼，並不多言。因為他覺得殺幾十名先皇子嗣對自己、對大秦並沒有什麼影響，索性任趙高為所欲為。卻不料趙高在殺上癮後，突然惦記起被囚禁在陽周的蒙恬，想起了這名自己最恨的人之一居然還活蹦亂跳的活著，便提議將蒙恬處死。並且在朝堂上很無恥的說道：“如若蒙恬不死，我食不得味，寢不得安，如鯁在喉，夜夜難寐。”
李斯這下真的慌了，他知道殺死蒙恬的後果，極可能會讓整個北軍動亂不堪，不再為帝國所用。王離看似風光無比，卻根基極為不穩，若是蒙恬被處死，恐怕整個大秦的江山都會因此動盪。李斯聯合了右丞相馮去疾、衛尉馮劫以及一大批大臣站在了一起，堅決反對處死蒙恬，而只是將他一直軟禁在陽周。
最終趙高對胡亥說的一句話打動了這位二世皇帝。他說蒙恬常伴始皇帝左右時，始皇帝欲立胡亥為太子，而蒙恬蒙毅二兄弟卻出言阻攔，說立胡亥實屬危害社稷之舉。
胡亥聽到這話後大發雷霆，在大殿上怒不可及，大吼著下令派使者立即去陽周賜死蒙恬。蒙恬拿著皇帝賜他自盡的詔，悲憤難當，大聲疾呼：“我何罪之有，無過而死乎？”遂吞藥自盡。可憐一代名將戰無敵手，沒有捐軀疆場，卻慘死於卑劣的小人之手。
趙高欲殺死蒙恬之前，曾經寫信問過王離的意見。王離一戰成名，便有了些飄飄然，覺得北軍上下對他已經心服，想必可以在蒙恬死後穩穩的控制住北軍這三十萬驕兵悍將。
而且蒙恬若是一日不死，他王離就一日名不正言不順，北軍將士心中的統帥仍是大將軍蒙恬，而不是他這個上將軍王離，他心中也是希望著趙高早日殺死蒙恬。
可是王離還是過高的估計了自己的影響力，當蒙恬的死訊傳來，北軍將士悲憤難當，日夜慟哭不斷，自發為蒙恬披麻戴孝在竟然不計其數。更有左將軍越遷怒極率著左軍徑直從九原郡南下，直接殺往關中揚言要為蒙恬報仇。
王離得到訊息後大驚，急忙帶著親軍連夜奔襲，直接攻進左軍的中軍大營，將越遷以及數名將尉悉數殺死。
越遷這一死，更是讓北軍上下都生出了兔死狐悲之意，一時人人自危。各部將軍和都尉都對王離生出了離心，士卒更是終日惶惶不安，十日內竟奔逃了三萬餘人。王離被迫只得在各軍中設定株連制度，讓各伍之間互相監督，一伍若有人逃則殺全伍，伍長若逃則殺屯長，以此類推一直到他這個北軍大帥。
北軍這才停止了逃亡之風，但也已經人心大亂，將士離心。
見蒙恬對北軍的影響如此之重，王離也是後悔莫及。就又想借著戰事軍功重新凝聚北軍，便在二世元年的三月，草原上的冰雪剛剛融化之時，迫不及待的再次率領二十萬大軍出塞北征。
大軍這次選擇了中路做為攻擊主線，大軍出代郡數月，強鼓起士氣在黑河南岸擊潰了匈奴右賢王的部屬，正打算揮師繼續北上。一道詔從咸陽發來，卻止住了王離擴大戰果之心，北軍迅速後軍變前軍，前軍為後軍，沿著原路南下返回。
雖然王離下令刻意的去隱瞞，可從咸陽傳來令人恐慌的訊息還是迅速傳遍了全軍。
大秦亂了，黔首們紛紛殺死當地的秦吏揭竿而起，擁立一個叫陳勝的人為王