態的嚴重性，整個關中的南部只有嶢關一處關口可以依仗，若是嶢關也失守了，那接下來便是一馬平川的關中平原。所以他派去了兩萬精銳秦軍，合會原有的五千守軍拒守關隘，以阻劉邦繼續深入關中。
趙高雖然喜好玩陰的，可是識人用人的本領卻還是很高強，這才讓他手下彙集了一大批的人才，或者說壞水一肚子的傢伙許多都投奔了他。不過趙高雖然精明，可不代表他的手下也一個個人精人精的，這個派去鎮守嶢關的守將司馬達正是他的弟弟趙成推薦的。
司馬達是個不學無術的紈絝子弟，他之所以能得到趙成的大力推薦，僅僅是因為他擅長蹴鞠，所以深得喜好此道的趙成欣賞。再加上長的相貌堂堂頗為威武，口才又極佳說起兵法來一套套的，便被趙高收之為心腹委以重任。
而此時這個少年得意的將軍卻終日惶恐不安，從咸陽傳來趙高伏誅的訊息讓他心驚膽戰，他是趙高的心腹愛將，子嬰將來若是清算的話一定會找上他的。雖然朝廷來的旨意並沒有責罰他，反而大大嘉獎了一番，但他也猜出來這是朝廷的權宜之計，只是為了穩住邊關大將而已。
他雖然是趙高的心腹，可卻並沒有為趙高盡忠的念頭，要是讓他帶著軍隊殺回咸陽為舊主報仇，他是萬萬不敢的。擁兵自立？那也不切實際，嶢關只是一個地勢險要的小關隘，糧草軍械全賴咸陽供給，他若自立，那肯定是自取滅亡。
所以司馬達才極度的苦惱，惶惶不可終日，連城防之事也全扔給手下去做，他只是整日在房內唉聲嘆氣。
這一日他又在房內喝著悶酒，想著今後之事，門外的親兵卻進來稟報，說有一個老頭想要見他，還帶了一個沉甸甸的箱子，說是送給將軍的禮物。
司馬達倒是有些奇怪，心想這個時候怎麼會有人來給他送禮呢，那親兵是他的心腹，見他的表情自然猜出了他想法，便湊近說道；“將軍，我看那人行跡詭異，言詞又閃爍其詞，沒準是叛軍派來的說客，不如我們……”說完做了個‘卡擦’的手勢。
司馬達卻心思有些活絡了，揮了揮手道；“來者是客，人家既然大禮送上，咱們就要用待客之道，帶上來我看看。”
酈食其一身儒袍，僅帶著一名搬運箱子的小童就飄然走進司馬達的營中。進門見司馬達高居座上，旁邊整整齊齊站著一排持刀凶神惡煞的甲士，酈食其也不畏懼，只是微笑的一躬身道；“陳留儒生酈食其參見將軍。”
司馬達本想擺出陣勢來嚇唬嚇唬他，卻見酈食其絲毫不為所動，嘴角反而微微仰起似乎有些嘲笑的味道。不由萬分洩氣，揮了揮手示意甲士退下，僅留下了幾名心腹親兵。
“老頭，說吧，找本將軍何事。”
酈食其一拱手道；“老朽久仰將軍威名，今日特來獻上一些心意，請將軍笑納。”說完揮了揮手，小童便將手中的箱子放下打了開來。
司馬達的眼睛瞬間瞪大，出現在他眼前是一片珠光寶氣，小小的箱子內竟滿是奇珍異寶，饒是他見慣了珠寶，也不由瞠目結舌。司馬達的表情變化自然沒有瞞過酈食其的眼睛，他心中微微欽佩，心想軍師果然料事如神，為了收集這些奇珍異寶甚至不惜和喜好財物的沛公翻臉，如今看來確實是軍師說的對，司馬達他確實是嗜財如命。
司馬達緩緩走到箱子錢，眼中閃爍著貪婪之色，顫聲道：“這些都是給我的嗎？”
酈食其微微笑道；“將軍，這些只是我家沛公的一點心意，若是將軍有興趣結交沛公這個朋友，隨後還有重禮送上。”
‘沛公’！司馬達一愣，旋即明白了過來，眼中的熾熱也消退了些許，狐疑的問道；“你是劉邦的人？”
“正是。”酈食其欣然點頭承認，仍然面帶微笑的看著司馬達。
“劉邦讓你來做什麼？