「你提出選用混了化纖的棉布，那麼，你認為應該用多少百份比呢？」
「喔……」
我茫無頭緒，說不出半句話來，東主任一臉不屑。
「那麼，你到底知不知道這是哪_類的棉布？」
「……」
我都回答不了。東主任乘勝追擊似的繼續說下去。
「這是一種有很多氣孔的織平紋棉布。連這個都搞不懂，卻大言不慚地批評質料有問題哩！」
「我沒打算批評甚麼，只是覺得換過別的質料比較好罷了。」
東主任不瞧我一眼，轉過身去面向大家。
「我認為按照原來的設計就最好，質料的確說不上是上等，卻可以調低售價。這種質料通爽柔軟，價錢合理，顧客_定會滿意。雖然洗熨要花點工夫，不過，這個都要挑剔的話，就是說凡棉布質料都不恰當廠。反正都是本著穿一季的概念設計的，成本太高就划不來。」
「那麼，蕾絲又怎麼樣？我覺得再多一點比較好看。」
「你對設計就更加_竅不通了吧？光是嚷著要增加蕾絲的份量，它的份量原本就取決於質料的厚薄。這種薄薄的布料，任你再增加，蕾絲也只會軟軟地塌下來，無補於事。」
東主任冷冷地搶白一番。我已經詞窮了。挾著「門外漢」這道盾牌盡抒己見，到底沒有專業知識，根本沒有本領爭辯下去。會議室再也沒有立足之地，我垂下頭來。
「是我胡言亂言，對不起。」
製作部部長卻開腔了。
「不過，這可是代表顧客的心聲，滿重要的。製作部就再檢討一下，大家認為如何？」
東主任登時寒了一張瞼，不過也順應部表的話點頭，不再爭論。
「明白了。我們試試修改設計。」
我默默地站著，營業部課長卻催趕了。
「福山，沒有你的事了，快去工作。」
「呀，是，失陪了。」
我低下頭來，離開會議室。踏出走廊，就為自己剛才的大膽妄為漏出一聲嘆息，感覺倒是不壞。
媽媽就一直若無其事地繼續她的日常生活，不過，就碰也不碰那些拼布了。她把精神心思全花在我跟千穗身上，盯緊我們的一舉一動。
光是晚了一點回家，就嘮嘮叨叨地追問我們上哪兒去、幹甚麼。千穗感到厭煩，就一句：「已經不是小孩子了！」狠狠地回敬她。
老實說，我也好不厭煩，卻體會到媽媽的心情，也就學不了千穗般硬繃繃地拒絕媽媽的關心。也許是因為我瞞著媽媽，跟爸爸的情人碰面，心裡多少感到內疚，也就對她包容溫柔一點了。
仔細想一想，我跟媽媽都是天涯淪落人，都足讓朋友攫去了心愛的人。一想到這裡，也就泛起一陣苦笑。
到底媽媽要怎樣處理婚姻破滅呢？我也明白她這種要強的態度。就算讓她把爸爸搶回來，跟一個不愛自己的人生活，也只會覺著揪心，壓得自己透不過氣來。我當然不願意爸媽離婚，也好想一家四口像從前一樣生活，但我總是忘不了那個女人說的話。
「我的人生，都已經沒有回頭路了。欺騙自己，猶豫躊躇，就只有換來遺憾。」
爸爸已經年過半百，逝去的年月已經抓不住了。我根本沒有權利去剝奪他的餘生。
我雖然不盡是個明白事理的女兒，卻總可以體諒爸爸的心情，就像他把我生下來，_直對我包容一樣。我還是喜歡爸爸。
沒有再跟時男碰面了。這陣子，我每天都早歸。這一天，也是六點半就開啟家門。踏進客廳，看見媽媽瞪著電視發默。
「我回來了。」
「呀呀，奈月，你回來了？」
說完之後，媽媽就走進廚房張羅