於殞身殉國！”
慈禧低聲說道：“捻子……終究是靠了你，才能打平。”
“太后誤會臣的意思了——臣這番話，不為表功！臣的意思是：世道不同了，仗不是那麼打的了！”
“看你急的……我沒有誤會你的意思！嗯，你是說，洋槍洋炮出來之後，蒙古馬隊，不好用了？”
“是！拿臣來說，打長毛，剿捻平回，徵美徵日，小有微功，全賴洋槍洋炮；排兵佈陣，亦都用西法。如果臣帶兵，還是當年步軍馬隊那一套……”
說到這兒，關卓凡停了下來，微微地搖了搖頭。
辛酉政變，關卓凡御前救駕，步軍馬隊呼嘯而來、卷地而去，慈禧是見過的，並留有極深刻的印象；天津閱兵，陸上、海上“演炮”，則是前些天的事情。
兩相比較，如何呢？
她不懂軍事，但也不會有任何疑義：她當年以為凌厲無儔的那支馬隊，當不起“冠軍號”一百一十磅“阿姆斯特朗”後裝線膛炮之一擊。
慈禧喟然而嘆。
“還有，臣請太后留意，臣是旗人，麾下將士，卻是……漢人和洋人。”
這句話，關卓凡聲調平緩，卻一個字、一個字地扔進了慈禧的心房中，猶如空谷留音，迴響不絕。
她聽得出其中意義嚴重的暗示：該依靠誰？該和誰“聯盟”？
過了好一會兒，慈禧輕輕嘆了口氣，低聲說道：“這可是叫人為難了。”
“臣以為，蒙古地方廣大，為安靖其地，‘滿蒙聯盟’……還是重要的。可是，世易時移，該如何維持這個聯盟，卻實有斟酌的必要。不然，不但產出不及投入，還會耽擱更重要的事體。”
“產出不及投入”，好違和的一句話。不過，御姐已經習慣了關卓凡一些奇奇怪怪的說法，略略一想，還是弄懂了其中的意思。
“哦，怎麼說呢？”
“我朝一向以婚姻維持滿蒙聯盟，可是，皇后卻是隻能有一位的。”
“你是說……”
“是，臣的意思，‘治一經損一經’，立蒙古人為後，就難免冷了其餘族群……仰慕親近之心。如果國家有大事，‘滿蒙聯盟’緩急可恃，倒也罷了——這叫做‘產出大於投入’。可是，事實卻已證明，不盡其然了！”
慈禧默然。
關卓凡暗暗小吸了口氣，說道：“臣大膽，請太后想一想，幾年後，皇上大婚，如果皇后是一位漢人，又如何呢？”
慈禧心頭大震，這可是她從來沒有想過的事情！
過了良久，慈禧看向關卓凡，嘆了口氣，說道：“這個事兒，太大了，我一時半會兒，可還……想不定。”
關卓凡說道：“臣唐突，臣的意思，不是要太后現下就做什麼決定，臣只是想說，也許換條路子，這個‘產出’，要比‘投入’，大得多呢？”
頓了一頓，說道：“再說，我朝也不是沒有過漢人皇后的先例，高宗純皇帝的孝儀純皇后，就是漢軍旗的，只不過，她的後位，是追贈的罷了。”
“哦？嗯……”
過了片刻，慈禧說道：“假如——我是說假如啊，真的像你說的，皇帝大婚，立了漢人為後——咱們先不說漢人那邊如何，蒙古那邊，該怎麼交代呢？”
“回太后，臣剛剛說過，‘治一經損一經’，立了漢人為後，蒙古也許會有一點子不痛快，不過，又能不痛快到哪裡去？我朝立後，除了國初立了幾位蒙古皇后外，自聖祖的孝誠仁皇后始，迄今為止，都是滿洲人，立漢人為後，佔的是滿洲人的位子，不是蒙古人的位子，嗯，蒙古吃的哪門子醋呢？”
慈禧仔細一想，果真如此。
哎，這個男人，怎麼什麼都知道啊？
（三千