深鎖，像在一夜間衰老了幾年。
劉裕直抵他身前施軍禮致敬。劉牢之朝他瞄上一眼，有點心不在焉的道：“坐！”
劉裕仍不曉得他因何要單獨見自己，避往一旁坐下。
劉牢之嘆一口氣道：“我早猜到玄帥受了致命的重傷，不過仍沒有想過他這麼快舍我們而去。”
又望著劉裕道：“你知否我怎會猜到玄帥今次避隱小東山，或會一去不返呢？”
劉裕搖頭表示不知道。
劉牢之嘆一口氣，苦笑道：“玄帥起程到小東山前，著我好好保住你。唉！你在我軍中的官階不高，卻是萬眾矚目的人物。正因你鋒芒過露，又開罪了很多人，包括司馬元顯和王國寶，所以能否保住你的性命，變成我北府兵和權責間一個鬥爭的重心。”
劉裕明白過來，劉牢之從謝玄“臨危託孤”式的吩咐，猜到謝玄自知命不久矣，否則有謝玄在，何用勞煩德望遠遜於他的劉牢之。
而謝玄更巧妙地點醒劉牢之，他劉牢之的權位已和劉裕的生死連結起來，若劉牢之保不住他劉裕，不單令軍心不穩，人人自危，更向外顯示出他劉牢之遠及不上謝玄的威勢。
劉裕恭敬道：“大將軍的關懷，下屬非常感激。”
劉牢之雙目精芒閃閃，上下打量劉裕，沉聲問道：“你和王恭的女兒王淡真是甚麼關係？”
劉裕暗吃一驚，因為不清楚劉牢之對事情知道了多少，一個對答不恰當，立即會破壞劉牢之對他所餘無幾的好感。
苦笑道：“下屬第一次見到淡真小姐，是在烏衣巷玄帥府上，只是點頭之交。後來從邊荒集趕回廣陵，傷重昏倒路旁，得她仗義相救，而我則適逢其會助她破壞了司馬元顯對付她的陰謀，這些事我均沒有隱瞞的上報玄帥。”
劉牢之“砰”的一掌拍在座椅的扶手處，嚇得劉裕心兒狂跳，以為被揭穿有所隱瞞的時候，劉牢之怒道：“王恭實在太盛氣凌人，不知從哪裡聽到一些閒言閒語，竟說你對他女兒有野心，剛才便警告我，若你敢去惹他女兒，便派人打斷你的腿子。哼！他孃的！高門大族是人！但我們不是人嗎？除安公和玄帥外，所謂的高門誰不是躲在後方關起門來當其名士，而我們則在前線出生入死雍維護他們的風流飄逸。”
劉裕放下心來，同時看到王恭與劉牢之的矛盾，而這種矛盾是永遠不能化解的，高門寒門的對立是沒有人能醫治的絕症。
王恭對劉裕的鄙視，激起劉牢之的憤慨。不過如此一來，能否保住自己，已變成高門寒族間的鬥爭。
劉牢之餘怒未消的道：“若非玄帥交待下來著我們支援王恭，剛才我就把他轟出府門，看他憑自己的力量，可以有何作為。”
劉裕點頭道：“沒有我們北府兵的支援，王恭只餘給司馬道子宰割的份兒。”
同時又想到王恭好說歹說，總是自己心上人的親爹，自己可以看著他和劉牢之交惡，至乎把性命賠上去嗎？
忙補救道：“參軍大人千萬勿要因我致影響玄帥的遺命，我受點委屈只是微不足道的小事。”
劉牢之瞪他一眼，似在說我當然不會因你而影響決定，只是沒有說出口來。
劉裕當然有自知之明，不會因此難受。
劉牢之似是自言自語道：“王恭多番申明得到皇上支援。哼！就看王恭能否拿出事實來證明。”
劉裕隱隱猜到王恭是代司馬曜許下升官的諾言，亦只有名正言順的北府兵統帥之位，方可以打動劉牢之。
不論誰人當權，包括司馬道子或桓玄在內，都要以種種好處籠絡劉牢之，否則北府兵會立即叛變。
劉牢之也有他的為難處，北府兵以何謙為首的另一勢力仍有資格和他一爭長短，所以他在北府兵的位子尚未坐穩，