目光投往前方，接著他奔過一座小丘，候鳥湖出現眼前，在日落的餘輝下，彷如嵌在雪原的一塊明鏡。
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劉裕回到太守府的主堂，尚未坐穩，申永領一人來見。那人隔遠見到劉裕，大喜若狂道：“小劉爺！還認得我張不平嗎？”
劉裕驟眼瞧去，覺得有點眼熟，然後驀地記起對方是誰，哈哈笑道：“我當然不會忘記在八公山的戰友，如果沒有你趕製出數萬個碎石包，便沒有淝水的大捷。”
兩人同時趨前，四手緊握，有說不盡人事變遷的感慨，更有說不盡久別重逢的興奮。
張不平本身是建康著名的巧匠，被謝玄徵召入伍，任命為工事兵的頭子。當年淝水之戰奉謝玄之命亢製成數萬個假人，接著又不眠不休地率領手下趕造渡過淝水的碎石包，劉裕與他的交情，就是在這段緊張時間建立起來的，大家都明白對方是怎樣的－個人，因為人的真性情會於這種非常時期自然流露。
張不平雙目湧出熱淚，激動的道：“玄帥沒有選錯人。”
申永在旁欣喜的道：“大匠本來帶領二千上事兵負責修葺運河，設定渡頭，建立護河的哨壘，豈知吳郡和嘉興相繼失陷，敵人又封鎖了到無錫去之路，正不知逃往哪裡去，聞得小劉爺在海鹽，連忙率領全體手下來投。”
張不平在北府兵內有“活魯班”的稱號，人人尊之為大匠，故申永對他有此稱謂。
劉裕心中一動，笑道：“張叔今次辛苦哩！”接著向申永打個眼色，表示要和張不平私下說話。申永會意，連忙告退。
劉裕親切地挽著張不平到一角坐下，問道：“今次有多少人隨張叔來呢？”
張不平傲然道：“聽到是小劉爺坐鎮海鹽，人人雀躍，均感事有轉機。說出來小劉爺也不相信，兩千四百三十名兄弟，只有二十三人開小差溜掉，現在到海鹽的仍有兩幹四百零七人。除了拋掉了笨重的工具，可隨身攜帶的行頭都帶了來，否則如何為小劉爺效力？”
劉裕道：“你怎曉得我在海鹽？”
張不平道：“往北之路被天師軍封鎖，西面有運河阻隔，且是敵人勢力範圍，往南則兇險難測，只好朝東闖。不瞞小劉爺你，我們只想逃離戰場，希望避開海鹽直抵大洋，再沿海北上。幸好沿途見到寫著‘小劉爺在海鹽’的指示牌，忙往海鹽趕來。開頭時還半信半疑，怕是劉毅誆人的招數，因為木牌有他的印記。到遇上小劉爺派出的探子，方知小劉爺確實在海鹽。當然仍要見到小劉爺你才可作準。我們商量過哩，大家都同意若見不到你在海鹽，到晚間立即開溜。哈！現在當然是另一回事，我還要趕著出去向各兄弟報喜。”
劉裕心忖劉毅自有他一套的辦法，這麼簡單直接的方法，偏是他和屠奉三沒有想過。忍不住問道：“琰帥刻下在會稽，為何你們不到會稽歸隊？”
張不平露出一個不屑的表情，哂道：“我們陷進今天這種田地，便是由這個目空一切的人一手造成，安公和玄帥的臉都被他丟光了。想玄帥在世之時，我們北府兵戰無不勝、威風八面，哪想得到會有今天？”
劉裕道：“你看過我們在城南的陣地嗎？有甚麼話要說？”
張不平現出大匠風範，回覆冷靜的神色，沉吟半晌道：“小劉爺須先告訴我，在你心中，希望這個陣地可達到甚麼效用？”
劉裕無把滬瀆壘和海鹽唇齒相依的形勢詳述清楚，然後道：“現在我們糧食豐盈，兵矢物資不虞匱乏，縱使大批兄弟來投，一年半載也不會出問題。當會稽和上虞失陷後，海鹽將是怒海上一葉扁舟，敵人會從海陸兩路大舉來攻。但只要我們能穩守海鹽，又今天師軍無法封鎖我們海路的生命線，我們便大有可能反敗為勝。”
張不平叫絕道：“小劉爺不愧是玄帥指定的繼承人，