劉裕點頭道：“彌勒教已因竺法慶之死冰消瓦解，邊荒集的形勢轉為對我們有利，只要大人肯點頭，使淮河的水師封鎖壽陽以東的淮水下游，我們便有把握打贏這場仗。”
劉牢之道：“糧食和武器方面又如何呢？”
劉裕心忖難道真的這麼順利？可能是司馬道子在密函裡提到肯支援他們收復邊荒集吧！又感到有些兒不妥當，如劉牢之肯這麼聽司馬道子的話，豈非代表他決定投向司馬道子的一方？那自己心上人的老爹王恭豈非陷入動輒敗亡的險境？
答道：“我會找孔老大想辦法。”
劉牢之沉默片刻，然後沉聲道：“我現在說的，你須仔細聽清楚，並要如實執行，否則我將視你為背叛北府兵的叛徒。”
劉裕就像在雲端直跌下來，整條脊骨涼颼颼的，道：“大人請指示。”
劉牢之雙目精芒畢露，冷然道：“我要你立即退出荒人的所有行動，由這刻開始，不准你接觸任何外人，孔老大也包括在內，明白嗎？到有適合你的工作時，我自會找你。”
劉裕遽震失聲道：“這怎麼成？”
劉牢之大喝道：“這是軍令！”
劉裕喘著氣直視劉牢之，然後逐漸平復，一字一字的緩緩道：“大人是不是決定與桓玄合作，對付司馬道子？”
劉牢之臉泛怒容，冷笑道：“小裕你不覺得你愈來愈放肆嗎？我的事怎到你來置喙？”
劉裕雖然心中充塞難以壓抑的憤慨，仍曉得不宜頂撞他，垂首道：“大人可否容我說出心底的話，那不是我為自己說的，而是為大人和北府兵著想。”
劉牢之容色稍為放緩，顯然也希望在此事上有人為他參詳，道：“說罷！”
劉裕正容道：“不論與桓玄或司馬道子任何一方合作，均是與虎謀皮。現在北府兵最宜嚴守中立，坐觀其變。另一方面則再次打通邊荒集的脈絡，令北府兵維持自給自足的有利形勢，足可以應付南方任何突變。”
劉牢之若無其事的哂笑道：“說到底，你都是想我支援你和你的荒人兄弟，對嗎？”
劉裕差點想拍幾大罵，再拂袖而去，當然也曉得真這樣做，絕無機會活著離開參軍府。惟有動之以利，道：“不論形勢如何變化，只要邊荒集尚在我們手中，我們北府兵便有籌碼去應付任何事情。請參軍大人三思。”
劉牢之嘆一口氣，道：“我並非沒有深思此事。唉！我們現在自顧不暇，怎還有能力去處理遠在邊荒的事？”
劉裕知他意動，忙道：“如此我可不勞大人一兵一卒，也不用勞煩孔老大，就憑荒人的力量，把邊荒集奪回來交到大人手上如何呢？”
劉牢之愕然道：“你真有此把握？”
劉裕暗抹一把冷汗，直立而起，單膝下跪道：“願領軍令狀！”
劉牢之道：“你對自己有十足的信心？”
劉裕訝然朝他望去，捕捉到他眼內輕蔑的神色，心中忽然感到很不妥當，一時卻沒法想到原因。
劉牢之陰森森地笑道：“好吧！若我不給你一個嘗試的機會，肯定你不會心服。”
劉裕對他最後的一點敬意終於消失，代之而起的是差點壓抑不住的怒火，更曉得中了他的奸計。劉牢之故意在邊荒集－事上說得這般決絕，正是看穿他不會放棄邊荒集，從而製造出眼前的情況，令他不得不接受他任何苛刻的條件。
劉裕緩緩起立，心忖有一天我會教你向我下跪。神色卻保持冷靜，道：“請大人賜示！”
劉牢之道：“你須憑自己的力量去收復邊荒集，不可把北府兵拖進此事去。由現在起，你暫時脫離北府兵，直到收復邊荒集，才可以歸隊。你肯簽押這樣的軍令狀嗎？”
劉裕徹底明白過來，劉牢之是要他自