好的笑容裡。秦堪走進乾清宮。
乾清宮本是歷代皇帝的寢宮，是京師皇宮內除了奉天殿以外最大的宮殿。朱厚照搬出乾清宮已半年多了，如今的乾清宮由於長久以來荒置，殿內多了幾分陰惻惻的寒氣。
秦堪兩腳踏進殿門便感到一陣陰冷。仰頭四顧這座偌大的殿閣。殿閣仍如往常一般雄偉。卻少了一份人氣，連殿內那些如林四立的宦官宮女們都不像活人，彷彿一尊尊沒有生氣的雕像。木然地站立在屬於他們的位置上。
皇帝住的寢宮尚且如此，真不知夏皇后住的坤寧宮會是怎樣淒涼的景象。
暖閣裡不僅燒著熱炕，屋內還擺著四盆炭火，朱厚照撩著皇袍毫無形象地盤腿坐在地毯上，用麻紙沾了水，將生雞蛋裹緊扔進炭盆裡，沒過一會兒便聽見炭盆內“啪”地一聲輕響，朱厚照喜滋滋地用火鉗將雞蛋夾出來，一邊吹著冷氣，齜牙咧嘴地剝掉雞蛋殼，一口一口吃掉烤好的雞蛋，然後打了個飽嗝兒，露出滿意的表情。
見秦堪進屋，朱厚照挑了挑眉：“來一顆？”
“臣不好這一口兒……”
“這麼好吃的東西，你居然不懂享受。”
秦堪嘆氣，不鹹不甜毫無味道的生烤雞蛋也叫好吃？這是當今皇帝啊，怎麼看都像是個沒見過世面的土包子，若他吃過後世土豪才吃得起的茶葉蛋，豈不是要流下幸福的眼淚？
“茶葉蛋？什麼東西？”朱厚照聽清了秦堪喃喃自語的最後一句，忽然來了興致。
肉桂，大茴香，鹽，茶葉，再加一點點小茴香和一小勺糖，茶葉蛋功成出鍋。
朱厚照聞著濃濃的香味，眼睛漸漸發亮，沒等冷卻便興致勃勃剝了個蛋，一口吃下去，眼眶居然真的蓄滿了淚水，也不知是被燙的還是果真幸福得流淚了。
“這麼好吃的東西你怎麼才拿出來？不仗義！”朱厚照一個接一個吃著蛋，猶不忘狠狠瞪秦堪一眼，令秦堪瞬間有種肉包子打狗後的失落感。
接連吃了好幾個蛋，朱厚照停了嘴，忽然露出憂傷的表情。
“真這麼好吃嗎？好吃到憂傷了？”秦堪有點不敢置信。
朱厚照嘆了口氣：“秦堪啊，今日王僚金殿參劾你，這事怕是不簡單，更大的麻煩在後面等著呢，都火燒眉毛了，朕居然還在吃蛋，而且吃得這麼開心，你說朕是不是太沒心沒肺了？”
秦堪笑了，他對朱厚照這種知恥近乎勇的認知表示很欣慰。
“陛下，文官們確實蓄勢待發，朝堂從今日開始怕是不能平靜了。”秦堪靜靜地道。
朱厚照露出懊惱之色：“咱們也沒說開海禁呀，不過是造船與藩國貿易有無，這些人為何如此激動，就跟刨了他們祖墳似的……”
頓了頓，朱厚照猛然想起秦堪的為人，不由狐疑地瞧著他：“……你不會真刨了人家的祖墳吧？”
秦堪正色道：“陛下怎可如此猜疑忠臣？臣是君子來的。”
朱厚照白他一眼，道：“你這樣的君子幸好整個大明只有一個，秦堪啊，要不咱們還是算了吧，雖然內庫入不敷出，但文官太不好惹了，咱們不如換個賺錢的法子……”
“箭已在弦，不得不發，陛下，這已不僅僅是賺銀子的事了，開海禁是強國之道，豈可因區區阻力而放棄？只要咱們過了這一關，前方便是一片坦途。”
朱厚照憂心忡忡道：“日後滿朝文官群起而攻之，朕和你如何自處？”
“迎頭而上便是。”
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秦堪走出皇宮時天已擦黑，金水橋外。丁順和一眾侍衛站立如松，仍在等著他。