子裡卻走出兩名陌生的年輕人，唐子禾的心徒然一沉。
天津白蓮教是她親手發展起來的，教中信眾她都認識，這兩人從哪裡來的？
“你們是誰？”唐子禾拉住了馬兒的韁繩冷冷問道，手臂下垂，一把**粉已緊緊抓在手中。
一名年輕人抱拳，皮笑肉不笑道：“我們來自薊州總壇，紅陽女。馬教使在裡面等候多時了。”
唐子禾抿了抿唇，緩緩向屋子裡走去。
剛踏出一步，唐子禾渾身一凜，不知是不是直覺，她總覺得今日這農莊內暗藏著許多陌生且不善的目光，目光如蛇如鷹，冷冷地盯著她。
屋子前堂，馬四仍舊一身富貴行商打扮，悠然坐在正中，而葛老五等一干老弟兄卻一個也不見。唐子禾心中愈發提高了警惕。
見唐子禾進來。馬四笑道：“紅陽女辛苦，此行想必已結果了秦堪的性命，你為我教立了大功，本使這便吩咐酒宴。為你慶功……”
“我沒殺秦堪。”唐子禾淡淡道。
馬四笑聲一滯。神情瞬間變得陰沉。目露寒光盯著她：“為何不殺？”
唐子禾譏誚般一笑：“因為我本事太小，殺不了他，教使若有本事。不妨親自上陣？”
“你！”馬四大怒，騰地站起身指著唐子禾：“紅陽女，你知道你在跟誰說話？”
唐子禾冷笑：“世人皆謂白蓮教為邪教，但我們拜無生老母，教義從來都是慈悲向善，無垢無塵，難道我完不成任務便會被教使處置麼？”
馬四目光愈發陰森，盯著唐子禾半晌，忽然吃吃笑了起來。
“我知道了，紅陽女，你果然是一條養不熟的狼，此時此地，你是想叛教了麼？”
言畢，堂後忽然一陣嘈雜的腳步聲，一群陌生的年輕漢子押著十幾個人從堂後潮水般湧出，被押者卻是葛老五等一干老弟兄。
唐子禾神色劇變。
葛老五等人顯然受了不小的折騰，人人遍體鱗傷血跡斑斑，見到靜立堂中的唐子禾，葛老五喘息道：“紅陽女，咱們栽了！你下午進官衙刺秦堪，馬四後腳便不知從哪裡弄了這許多人來把咱們全綁了，這姓馬的王八蛋來路不正，恐怕不止是薊州總壇的路數，你快逃！”
馬四嘿嘿陰笑道：“唐子禾，總壇幾位長老早對你不放心了，派我來天津就是為了接替你的位置，叫你起事你不肯，叫你殺秦堪你也沒殺，總壇果然沒猜錯，既然你跟白蓮教已不是一條心，白蓮教再也留你不得，天津香堂這大好局面不能毀在你手裡！”
唐子禾臉色很快恢復如常，眼瞼垂下，長長的睫毛撲扇幾下，語氣卻比湖水更平靜。
“馬四，你覺得我唐子禾是什麼人？”
“叛教之人！”
唐子禾嘴角一勾，道：“十九年前我是一個孤女，被總壇諸位長老收養並選為紅陽女，教中長老扮作我爺爺，從我記事起便和我一直定居天津，並教我醫術和權謀，也是從我記事起，眼見天津三衛欺壓百姓，朝廷吏治**，軍制糜爛，權貴橫行，鄉紳侵佔良田，衛所掠奪民財……世道種種黑暗讓我對明廷絕望，我想透過白蓮教成就大業，給百姓一條活路，給天地變換新顏，四年來我發展信徒，廣佈教義，籠絡民心，為白蓮教鞠躬盡瘁，盼的就是改換龍廷，造福百姓，於是天津香堂才有如今這般局面，然而……”
“然而現在我才漸漸明白，這世上沒有涇渭分明的黑與白，明廷的官兒不全是壞人，而咱們無垢無塵的白蓮教……自然也不全是好人，我更想清楚了，若白蓮教果真坐了龍廷，怕是比如今的明廷也好不到哪裡去，朝代興亡，苦的都是百姓，馬四，這局棋下到現在，我已覺得索然無味，投子退出了。”
馬四冷笑道：“既已參與了棋局，由得你說退出便退