口兩側蹲坐著十多位彪形大漢，手邊都放著棍棒。他們目光警惕，神情不善，看見可疑之人走過，便會主動上前盤問，有時免不了大聲呵斥，拳腳相加。搞得路過的行人膽顫心驚，避之唯恐不及。
胡笑天低聲道：“聯竹幫防範極嚴，兩側街道上另有不少舉止異常的商販，多半是他們暗布的眼線。先前用過的法子，不宜在此使用了。依我之見，不如等夜深人靜的時候再來。你剛剛不是提議放火嗎？今晚有沒有興趣燒掉他們的老巢？”
閻九一呆，訝然道：“你讓我半夜來放火？”
胡笑天理直氣壯道：“當然是你！聯竹幫屬於地府門下，你燒了便燒了，誰也不會因此指責你。若換成我來下手，事後難免要擔負責任，搞不好還得賠償什麼的，總不如你名正言順。”
閻九喃喃道：“火燒聯竹幫，這是釜底抽薪之計呀！好，我來燒！”與閻傲的安危相比，燒掉一個聯竹幫算什麼？只要大火燃起，以閻傲之精明謹慎，自然會升起足夠的警覺。若他能堅持到閻大、閻二等援兵出現，便可化險為夷，清理門戶，重掌大權。
胡笑天道：“以你的身手，出入聯竹幫輕而易舉，唯一可慮的是閻四會隱身一旁，忽然殺出。因此你行動時要快捷、迅猛、果決，切忌深入聯竹幫內部，燒掉外圍的房屋就好。萬一有人攔截，不要戀戰，以脫身逃命為上。”
閻九皺了皺鼻尖：“我一小女子深入虎穴縱火，而你堂堂的男子漢大丈夫，難道就光說不練看熱鬧？”
胡笑天雙手一攤道：“我負責放風接應，替你監視周圍動靜。”
閻九定定地瞧著他，忽道：“你這個人好生怪異，說你不懂武功嘛偏能以斷木刺殺魂衛，說你武功高明嘛又使不出內力，究竟是何緣故？你果真是魔教弟子？是玄宗之徒？”
胡笑天道：“你不是不相信我所說的嗎？為何多此一問？”
閻九道：“我原本認定你說謊，那是因為玄宗的徒弟必是嘯傲江湖的魔頭，豈會如你這般書生氣？但你昨日一招擊殺了魂衛，又用奇寒之物困住閻四，身上還藏有離火丹，如此種種遠不是普通門派弟子所能做到的。而且秀娘姐姐告訴我，你曾在孫家當鋪抵押過價值不菲的皇家玉佩。有鑑於此，我不得不推翻原先的判斷。胡笑天胡公子，我想聽你說一句真話。”
胡笑天微微一笑，正色道：“我沒騙你，我是神教教主的關門弟子。我之所以無法動用內力，無法施展輕功，全因我正在禁功修行。”
“禁功修行？！”閻九大為驚訝，不論在哪一個門派，唯有真正的嫡傳弟子才有資格選擇禁功修行，藉此尋求武道修煉上的突破。一旦修行者成功打破禁制，功力將突飛猛進，超越同輩，成就一世英名。但是禁功修行的道路極其兇險，由於無法使用武力，不幸遇上猛獸悍匪的話，縱是百年不遇的天才，一樣要悄無聲息的隕落。若非心志堅定，大智大勇之輩，誰敢踏上這條步步驚心、滿是殺機的道路？閻九不禁對他刮目相看，畢竟千萬人中都未必有一個甘心捨棄超凡的力量，如普通人般行走天下，驚歎道：“你在禁功修行之中都能擊殺強敵，簡直是了不起！你到底修煉了什麼奇門功法？”
胡笑天哭笑不得，也不怪閻四起了異心，閻九的確太年輕太單純，連一般的江湖禁忌都不懂，柔聲道：“閻小姐，功法修行的秘密我不方便透露給你聽，請見諒。”
閻九臉頰微紅，飛快地吐了吐香舌，赧然道：“我並非有心打探魔門功法的秘密，純粹是好奇罷了，你千萬不要誤會。”她儘管心性單純卻不笨，立時曉得自己的問題問錯了，若非是絕對信任之人，誰肯吐露事關生死的秘密？
就在這時，橫一巷內走出一個面腫如豬的胖子，左手緊緊捂住腰包，臉上掛著說不出的詭秘笑容，顯得下流淫賤，讓人升起