下，巧妙地利用水流的推力，如同最敏捷的魚兒飛快地潛游遠去。水面上，那些失去目標的弓箭手茫然失措，紛紛破口大罵。
胡青鵬充分發揮自己感悟水性的絕佳優勢，順流漂下約有三四十里，找了一處水流平緩，長滿蘆葦的淺灘爬上岸。追兵們被他遠遠地甩在身後，短時間內尚不會形成威脅。
胡青鵬先洗乾淨臉，再把上衣撕成布條，纏住受創嚴重的傷口，以免血跡滴落在地，引起敵人的警覺。他這時除了一把匕首、一塊玉佩和幾兩碎銀之外，可以說是一無所有。就連他珍藏的師姐的手帕，也在不經意間遺失了。胡青鵬對此倒不覺得遺憾，因為他對師姐已沒有了心跳的感覺，昔日的朦朧感情如同過眼煙雲般消散無蹤。他把玉佩等物包好提在手上，然後將剩下的衣物拋進江中，不給敵人留下追查的線索。
胡青鵬爬上堤岸，感覺著江風颳過赤裸的胸膛，不由暗暗苦笑。以前即使情勢再危急，至少還能保證裝束整齊，不至於如此狼狽，眼下當務之急是設法弄一套衣服來遮醜，不然怎能出去見人？站在河堤上眺望，遠處的田野上黑影重疊，錯落散佈著幾個村莊。說不得，只好做一回小偷了。打定了主意，拔腳往較大一座村莊奔去。
他還未進入村子，農戶家裡的看門狗已嗅到陌生人的氣息，頓時汪汪汪狂吠起來。一家狗叫，家家的狗都跟著放聲大叫。群狗狂吠聲高亢入雲，起伏不絕。
胡青鵬當場嚇出一身冷汗，如此大的動靜，豈不是驚動了全村人嗎？如果被人看見一個赤身裸體的“偷衣賊”，自己焉有臉面行走江湖？立刻抱頭鼠竄，速度之快前所未有。他的偷衣大計尚未付諸實施，便宣告半路夭折了。
俗話說吃一塹長一智，他遇上村莊就繞開，又奔出數十里地，才看到有一座樹林可以藏身。此時天色已經變亮，東方的雲層開始鍍染上淺淺的紅色，雄雞啼唱，晨霧緩緩飄散，實在不適合他奔逃了。胡青鵬徑直走入樹林深處，千辛萬苦找了一個隱蔽的樹洞，再擋不住濃濃的倦意，閤眼睡去。
也不知過了多久，胡青鵬心絃猛然繃緊，自夢中驚醒過來。附近傳來沙沙的腳步聲，仔細分辨，竟有數十人之多！他心底暗驚，敵人的動作果然十分迅速，這麼快就將搜尋的範圍擴大到了這裡，恐怕是傾巢而出了，可想而知他們對“章玉昆”的重視程度。不過事與願違，他們投入搜尋的人手越多，越不可能達到目的。當然，如果他現在被對方發現的話，估計會大難臨頭。
胡青鵬試著默運真氣，只覺氣脈強弱不定，五臟六腑處隱隱作疼，功力僅剩不足五成。而且渾身肌肉痠軟，關節僵硬，萬一此時與敵人發生衝突，哪裡還有機會殺出一條血路？耳聽著腳步聲漸漸接近，他已來不及轉移了，唯有祈禱對方不要發現什麼蛛絲馬跡。
就在這時，眼前一花，正前方的樹枝上垂下一條色彩斑斕的大蛇，粗如兒臂，頭似三角，吐著鮮紅的蛇信，竟然對著他爬了過來。胡青鵬眼睜睜地看著它逼近，不禁寒毛倒立，手心捏了一把冷汗，心裡陡然閃過一個不好的預感，難道自己藏身的樹洞是蛇穴？轉念之間，那條毒蛇爬到了洞穴前，呼的豎起上身，尾部盤旋，嘶嘶地噴氣，擺出一付攻擊的架勢。胡青鵬暗呼倒黴，慢慢將右手抬起護住面門要害。
一人一蛇大眼瞪著小眼僵持片刻，那條毒蛇終於按耐不住，誓要奪回自己的領地，身子一弓即彈，閃電般撲咬過去。胡青鵬不敢做出大幅度的動作，右掌急握，掐住蛇頸部位。不料蛇身極為滑膩，他一把竟沒有抓穩，蛇頭倏地掙脫出來，狠狠地咬中他的手臂。胡青鵬心底一涼，糟糕！中毒了！
忽然，那條毒蛇身體急顫數下，居然鬆開了牙齒，軟綿綿地失去了糾纏的力道。胡青鵬大喜望外，本能地張口咬住蛇頸，腥熱的