所謂的拾荒者，便是那些從邊遠山區，或者經濟落後的小鄉小鎮出來的人，他們來到了城市裡，卻因為沒有一技之長而無法在這科技文化發展迅速的城市謀得一個職位，但他們又不肯回到家鄉，因此，他們選擇了一些最辛苦，最底層的工作，他們是城市這個集合體最邊緣的人物，甚至有的時候，我們都會忽略他們的存在。
但他們有的成為了環保工人，為我們保持著城市的整潔；有的成為了工地民工，幫我們建起了高樓大廈；而有的，便成為了拾荒者，他們從人們不要的垃圾堆裡揀選出有價值的東西，然後把它們賣到了廢品收購站，以賺取廉價的收報，用來維持他們的生活所需，漸漸的，拾荒者也成為了一項職業，一項處於社會最底層的職業。
老劉頭便是一個拾荒者，他幹這一行一干便是二十幾年，他在四十多五十歲的時候來到J市，在做過環保工人，也當過廉價民工之後，老劉頭還是選擇了當一個拾荒者，而且一干便幹到現在七十來歲。
雖然已經年邁，但老劉頭的身體還硬朗得緊，比起年輕一輩的也不遑多讓，再加上他這二十多年拾荒所練出來的毒辣眼光，很多時間他都能在不幹起眼的垃圾裡揀出“寶貝”來，因此，許多剛來城市的拾荒者都會來請教老劉頭，老劉頭也不藏私，把知道的都告訴了大家，因此，在拾荒者這一個特殊的群體裡，老劉頭還頗有幾分份量。
這天，天色已晚，老劉頭和著水啃了一個還算新鮮的饅頭後，便拿著他賴以生存的鐵勾和麻袋走出了他棲身的木棚子，他今天的目標是沿著甕澗河的西南搜搜鐵路線那一帶有什麼值錢的玩意沒有。
甕澗河的西南地帶，平時很少會有拾荒者去光顧，除了火車會經常駛過那裡之外，可以說是人跡罕至，為什麼，那是因為一個傳說。
傳說那片土地不乾淨，人要是在太陽下山後去到那個地方，會不時聽到狐狸的叫聲，而且晚上那會，還有人看到透明的影子在那上面遊蕩，這個傳說流傳了很久，有多久？老劉頭也不知道，只知道他來城市，剛乾起拾荒這一行那會，便有老前輩給他說過，那地方去不得，十個去了，有九個回不來。
老劉頭估摸著這傳說大概是從解放前流傳下來的吧，但現在都講文明，講四個現代化了，那甕澗河的西南地帶以前是一片老林子，但為了開通鐵路，老林子都弄掉了，現在是一馬平川的地方，老劉頭曾經遠遠地看過那地方，似乎乾淨得很。
他想到那地摸索也不是這一天兩天想的事了，按老劉頭看來，既然那片地方少有拾荒者光顧，又經常有火車經過，鬧不好那裡會留下一些值錢的東西，老劉頭想自己年紀也大了，不如冒一次險，把那裡瞧瞧，要是真揀到值錢的東西，就趕緊賣了錢回老家。
要是真有髒東西在，他這一付老骨頭也是時日無多，倒也怕不了許多。
於是，太陽一點點落入地平線的時候，一個僂萎的身影一步步走向了拾荒者的禁地。
甕澗河的西南雜草叢生，老劉頭深一步淺一步的走著，他用鐵勾拉開雜草，然後把地上一些可以賣錢的玩意丟進了麻袋裡，天色已經暗了下來，老劉頭開啟了手電，雖然揀得挺不容易，但他卻暗自高興，這地方的東西可真不少，一路沿著河岸與鐵路走，老劉頭已經揀了不少東西，這大概是長年從這經過火車乘客丟下來的。
老劉頭慶幸著自己這寶算是押對了，這一路揀到的東西頗為豐富，到天色盡暗的時候，老劉頭已經揀了整整一袋，裡面大多數是一些鋁罐頭之類的東西，這些東西比其它的可賣錢得多，老劉頭雖然揀不到什麼值錢的寶貝，但這一袋子的東西也夠他高興一陣子了。
他決定下一次也到這來，這地乾淨得很，哪有什麼野狐子還是鬼魂什麼的，反而倒是一地的賣錢玩意。