“那好，回頭老夫找人去客棧請你。”
老者說著，起身要走。這時迎他的人也來了，是個年輕人，親自打著燈籠，見到那人劉愈不禁吸一口氣，竟然是周迎。
莫非淮王？
劉愈先是一驚一驚，細觀周迎對老者的態度，恭敬，像是待師長，尊敬居多並無懼怕。
“文良，見過這小友，是個下棋的高手，難得啊。”
老者讚歎了一句，周迎打量過來，見到是昨日見過的劉愈，在老者耳邊低語了兩句，那老者對劉愈笑著點點頭，話未多說。與周迎一同離去。
劉愈感覺自己暴露了行藏，一旦跟淮王親近的人接近，此行就會兇險非常。
回客棧找楊烈一問，淮地姓孟的，首推淮相孟褚良，而以之前看到周迎對那孟姓老者的態度，那老者多半就是這個平日裡極為低調的淮相。
劉愈覺得不該太過冒險，準備暫時先撤。吳悠曬道：“沒看出來，你小子，是個膽小怕事之徒？”
“你不怕。出去嚷嚷。保準你回不去江北。”
“小老兒鄉野村夫一個。那淮王再野蠻也犯不著跟小老兒為難，多半是你怕死。”
吳悠來淮地省親，親沒省著就要打道回府不甘心，說話也就刁鑽了一些。
劉愈正要讓僕從們收拾東西第二日離去，便有人來送名刺，說是有人相邀。
“這麼快？”
劉愈看了名刺，是孟褚良送來的，邀請他過府飲宴。劉愈沒想到孟褚良出手這麼快。或許是因周迎的話對劉愈產生懷疑，否則不必這麼心急火燎相邀請。
“夫君，怎辦？”徐軒築看著劉愈，讓他拿定主意。
“去！”
劉愈也摸不準周迎到底跟孟褚良說了什麼，若只提及昨日相救之事，孟褚良不至會懷疑他身份。若真這般相邀而不往，憑白會引起孟褚良的猜測。
…………
劉愈為顯低調，還是隻帶了扮作小丫鬟的呂楚兒一人。
到孟府門口，耳聞絲竹之聲，甚為悅耳。大門只掛燈籠。並未張燈結綵，高大的門楣上掛著孟府的匾額。未表明主人家身份。
宴會已經開始了一段時間。
劉愈到門口，有幾頂轎子停在門口，劉愈投上拜帖，那知客熱情笑道：“原來是方家公子，老爺吩咐下來，若是方家公子來，由小的親自迎您進去。”
呂楚兒是丫鬟，沒有資格進門，人便往門邊的欄杆上一坐。劉愈隨著知客進門，繞過門廊，那絲竹聲更加清亮動聽，緊接著便看到高處似乎立著一個人，仔細看才知道原來是鼓架子，司馬璇兒？劉愈一驚，馬上想到時間和地點不對，再細看，這一驚不老小，柳麗娘！
此時柳麗孃的心思根本不在門口這面，而是專心跳著她的舞蹈，在絲竹的伴奏下，她的舞姿輕盈如宛轉飛燕，觀眾們看的如痴如醉。柳麗娘手中還拿著一個圓圓的東西，劉愈仔細看才看清楚是個蟠桃，心說應是祝壽所用。
今天的壽星便是孟褚良，坐在院中當首位置，手擼著鬍鬚，笑看著柳麗孃的舞姿。周迎坐在他身旁，兩邊佈置著兩排案臺，案臺後坐著的清一色人模狗樣，一看就知道是前來祝壽的淮地官吏。
劉愈不禁在心中將孟褚良的祖宗罵了一遍，過生日還要出去找人下棋也就算了，邀請誰不好邀請柳麗娘！
“這位老哥，在下想起家中有些事情，改日再來拜訪。”劉愈對知客說了一句，轉身要離去。
見到柳麗娘，劉愈不逃才怪。換做以前還好說，二人關係微妙，亦敵亦友之下柳麗娘多半會放他一馬。而上次劉愈用他自制的“藏寶圖”糊弄了她一回，現在又在柳麗孃的地盤，被抓了現形非被抽筋剝皮不可！
留下是自尋死路