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常村正與鞏鄉長推測著案情的種種可能，桂淳斟酌要不要講出真相，略一停頓。
鞏鄉長立刻道：“舅爺與小可聽得入迷，情不自禁多嘴幾句。若不耽誤各位大人公務，請捕頭繼續順著說。斗膽說一句，這樣猜著聽，更有興致。”
穆集微點頭：“正是，吾雖早知案情，但各種詳細曲折，亦是今日才曉得。只是難為桂捕頭當了說書人。”
桂淳爽朗道：“桂某素來話多，講著講著就容易忘形，只要大人們不怪罪老桂扯閒篇耽誤時辰，某就接著說。”
柳桐倚自想多知此案細節，但又因父親的緣故，唯恐說想聽涉及私情，正猶豫時，張屏向冀實拱手一禮：“罪員渴盼聆聽，求大人恩准。”
冀實和藹道：“此案許多細節我亦甚想知道，桂捕頭既已說到此處，還請繼續。”
張屏謝過冀實，桂淳亦抱拳稱謝。冀實先喚左右進來收拾桌面，換上果品熱湯和新茶。眾人趁此各自去淨手。
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張屏出了小廳，柳桐倚隨在他身後，輕聲道：“此案竟有如此多隱情，多謝冀大人容桂捕頭詳細講述。”
張屏嗯了一聲。
他聽出柳桐倚的委婉暗示——當下正是查案關鍵，冀實讓桂淳花如此長的時間講一樁多年前的舊案，必因與他們查的案子有重要關聯。
關鍵一定在細節中，所以桂淳才要細細陳述。
是什麼？
張屏在心中簡單梳理。
首先，明州蝶花美人案發生的年份與瓷公子曲泉石失蹤的時間相近。
其次，明州與湖渚、江寧相距不遠。
曲泉石的外祖父湖上老人陽籍一家住在湖渚。
曲泉石在湖渚出生。外祖、父母、姐姐都因冤情蒙難。
曲泉石的姨母陽映繁被貶為官妓，進入江寧城的教坊。
她疑似將曲泉石扮作女孩，藏在教坊中。
有一位姓蔡的官員與陽映繁有往來。
數年後，陽家沉冤昭雪，這位蔡姓官員也一同獲罪，傳言陽映繁查到了他的罪證。
陽映繁帶著曲泉石回到湖渚，將曲泉石託付給九江郎家，之後自盡。
曲泉石在九江郎家長大，學習制瓷，成為名滿天下的瓷公子，卻於郎家家主郎今病逝後神秘失蹤。
再次，明州乃海港大城，是東海侯劉納領兵守衛的重城之一。朝廷又在明州另設督帥府衙門作督管。蝶花美人案發生時，明州府衙有變動，案件變成督帥府衙門與臨時調來的江淮知府柳知共查。
而曲泉石的外祖陽籍的冤案源自陽籍與東海侯的一位部下任慶有交情，任慶被人誣陷謀逆，陽家遂受牽連。蘭珏告知張屏陽家冤案原委時，言語很慎重簡潔，但張屏覺得，蘭大人隱隱暗指，當年誣陷任慶謀反的人，真正想對付的是東海侯。
張屏又從柳桐倚處得知，另有一種未經證實的說法——任慶曾在湖上老人陽籍的幫助下剿滅了一夥水匪。與水匪有關的人懷恨在心，施計誣陷任慶謀反，並攀扯陽籍。
不過，陽家和曲泉石相關的事件都發生在江寧、湖渚、九江一帶，沒有明州。
蝶花美人案，張屏目前所知的全部，以及桂淳方才的講述裡，也絲毫未涉及東海侯、陽氏和瓷公子相關。
但張屏已想到一些可能的隱線，他決定等桂淳講完再合併思索。
並且，他覺得，柳桐倚和冀實知道些什麼他不瞭解的。
張屏回到廳中時，大桌已重新陳設妥當。隨從們退出，眾人歸座，都讓桂淳多吃些茶水潤喉，好暢快講來。
冀實先起話頭：“第二位遇害的女子戴氏身世堪憐，但本司讀過的此案卷宗內，對她的