一圈圈往內‘開地圖’，擁有過目不忘之能的奧德里奇很快掌握附近的地形。
可是原本應當存在的出入口毫無線索，而且火把已經快要接近尾聲了。
‘難道通道出口不在地面，而是隱藏在巖壁上方。’他抬起頭望著頭頂，憑著心靈的直覺，往一個方向走去。
來到巖壁前，仔細搜尋片刻，果然找到極為隱蔽，幾乎貼著洞窟裂隙的梯道。剛剛走到半途，火把上燃燒的微弱火光搖曳幾次後，悄然熄滅，陷入黑暗中的特里斯嘆了口氣，將只剩下焦黑握柄的火把扔掉，扛著鐵鎬繼續往上攀登。
摸黑而行讓他變得極為謹慎，當奧德里奇抵達梯道的盡頭，一塊原木鋸片打造的翻板阻擋去路。
使勁推了推，紋絲不動，上面好像壓著一堆碎石，估摸重量不會太離譜。特里斯站穩腳跟，調整呼吸節奏，雙手使出暴熊之力。
“呼……啦啦！”翻板往上推起，不時落下石塊和粉塵，砸在騎士的身上，他毫不在意地縱身一躍而出。
入眼是一片漆黑，稍微過了會，收斂枝葉的熒光苔蘚再次綻放，由此驅散深沉如鐵的黑暗，將甬道的大致情形顯現在奧德里奇的眼裡。
‘磚石築牆的通道！花費不少人工，肯定不會是礦洞的僱工乾的，瞧這些石頭的顏色，也有一定的年份了。難道是某座不知名的遺蹟，就像冷山深處的古代王室陵寢。’
甬道深處，傳來沉重的腳步聲，“踏踏踏”錯亂有序的聲音，就像踩在特里斯的胸口，他想了想，慢慢退入熒光苔蘚照不到的地方，雙手握持鐵鎬，慢慢下蹲，安靜地就像一位沒有出嫁的淑女。
瀝青火炬燃燒的焰光被快速奔跑拉出長長的尾巴，三位個頭魁梧的年輕人握著小臂粗的短棍來到翻板的地方，左右檢視一番後，發現果然有翻動過的痕跡。
他們瞬間進入戰鬥狀態，一前一後圍住手持火炬的人，繼續往前檢視。
‘不錯，這三個人都訓練有素。’奧德里奇心裡讚許一句，知道自己隱藏不住，隨手抓起一塊碎石，壓在食指上，拇指用力彈出。
“啪噠”一聲，照明的火炬爆出無數火星，儘管剛才沒有脫手飛開，但是這一下卻令三個經驗不足的年輕人忙不迭地拍打身上處處灼熱的火星，忘記有一個危險人物就潛藏在附近。
‘機會！’特里斯根本不會和他們客氣，從藏身處躥出，矯健的身形就像一頭獵豹，雙手握拳用三成力道，就將擋在前面的兩人打地當場昏迷，往左右兩邊撞去，身體碰到甬道的岩石牆壁，軟軟地應聲倒地。
手刀劈走最後一個年輕人的短棍，趁他還沒有反應過來的時候，特里斯鉗住他的脖子順勢壓在地面，鐵鎬冰冷堅硬的尖齒噬著此人的脖子。
變生肘腋，而且一瞬間解決戰鬥，令唯一一個還有清醒意志的年輕人，意識到來犯的敵人不是一個簡單人物。
腦子不錯的他，立即想到礦洞所屬的伯爵家族，據說豢養著幾把黑暗中隨意收割性命的利刃。
‘不會這麼巧就把他們引出來吧？離我們故意製造坍塌才過去沒多久啊，難道伊斯特伍德伯爵已經知道盤蛇礦洞隱藏的秘密？那麼就算自殺也掩蓋不住真相，只是……我不甘心。’
躺在地上的瀝青火炬還在燃燒，藉助橘紅色的焰光，奧德里奇略微看穿臉色變幻不定的年輕人的心情，他故意湊到此人耳邊，壓低聲音：“沒錯，我已經知道你們的秘密。”
一句話，就令年輕人的心理防線崩潰了，畢竟他再利害，本質上來說，只是一個沒有多少歷練的僱工。
‘盤蛇礦洞的僱工，你們運氣不錯，如我所料，發現不得了的東西。’
第四十八章 死亡之始
深藏在地底礦脈附近的石室，狹長的甬道無聲地揭示