“……自打他們從太倉搬回來，沒秀兒在身邊了，老太太使喚別人都不順手，一直就使喚著芽兒。老爺子沒了，二當家的那股也不過日子了，芽兒就跟著老太太過了。這一兩年，老太太對芽兒，大傢伙也看見了，那可真是不錯。芽兒對她，那也是一個忠心報國的。今天這個事，我還尋思著，不管咋地，老太太都得把芽兒給留下。”張氏又絮絮地說道，一邊說一邊嘆氣。“不管咋說，跟著老太太都比跟著二當家的那兩口子過的好。”
周氏對連芽兒的態度，連蔓兒略微歪了頭想了一會。要說周氏對連芽兒好，連蔓兒總覺得有哪裡不對。可若要說周氏對連芽兒不好，似乎也有些不對。
“娘，你說老太太對芽兒好，那我問問你。你樂意像她對芽兒那樣對我和我姐嗎？”連蔓兒就問周氏。
張氏先是納悶連蔓兒怎麼突然會這麼問，等細想了想，就有些明白了。
“……老太太……就是那樣的人吧。要是我對你和你姐，給吃給喝肯定和她一樣，還得比她更好。我有啥東西，那不都是你們的？我肯定不藏私。她和芽兒，畢竟還差了一層。再有……肯定和她不能一樣，這不一樣。”
張氏並不善於言辭，在很多事情上她也沒有連蔓兒的視野，所以即便是細想了想。她也只能說出她待自己的兒女肯定和周氏待連芽兒不一樣，其他的，就說不出來了。在張氏。只能將她隱隱感覺到的那些異樣都歸結為周氏與常人不同的個性。
“蔓兒，那你的意思，是老太太對芽兒不好？”張氏見連蔓兒沉思，就反問道。
連蔓兒見張氏問她，又想了一回。決定還是不要太過說破的好。這個年代，很多莊戶人家養兒育女都是非常粗糙的，給吃給喝，不餓著不凍著就算是盡到責任了。
“娘，你待我們，說什麼做什麼。都是為了我們好。可是老太太待連芽兒，都是為的她自己。”最後，連蔓兒只說了這樣一句。
“那倒是。”張氏、趙氏、連葉兒就都點頭。
周氏將連芽兒養在身邊。是因為喜歡這個孫女嗎？是因為看著連守義和何氏不精心，因此憐惜這個孫女嗎？顯然，都不是的。
現在的老宅裡，周氏身邊就缺少一個可以隨意使喚、只對她忠心耿耿的女性晚輩。蔣氏太過聰明，有自己的主意。而蔣氏也不會允許大妞妞完全被周氏控制。這種情況下，聽話的、不怎麼聰明的、卻長到了十來歲的連芽兒正是最好的選擇。周氏想將連芽兒培養成連秀兒。但是畢竟不是親生的，而且連芽兒的性格和連秀兒的也不一樣，所以周氏有些離不開連芽兒。
但是私心裡，周氏卻又對連芽兒不是完全的滿意。
後面這個，只有細心的才能看得出來。連守義有沒有看出來這一點連蔓兒是不知道，但是肯定的是，連守義看出了周氏很需要連芽兒，離不開連芽兒。
沒有了連芽兒的周氏，就像少了一條腿，一隻胳膊。
可連守義要帶走連芽兒，周氏竟然沒有阻攔。
“芽兒她爹就是看出來了，才說要帶走芽兒。後來我瞧著他眼神有點不對，怕是看芽兒長出息了，養在身邊，也不費啥，很快還能換回大筆聘禮。”連蔓兒就小聲對張氏、趙氏和連葉兒道。
幾個人都點頭，當初何氏怎麼爭著要給連芽兒裹小腳的事情她們都記得。
“現在跟那個時候還不一樣。現在那兩口子，恐怕就想著多要聘禮，芽兒嫁的人家啥樣，他倆估計都不在乎。”趙氏就嘆道。
“說了要帶芽兒走，那說沒說帶不帶六郎？”張氏就問。
“沒說。”連蔓兒就道，“估計都忘了六郎這一茬了。”
“肯定不會要六郎。”連葉兒就道，“芽兒能給他們燒火做飯，伺候他們，芽兒吃的少，花的也少。聘