落在後頭，還特意衝著連蔓兒笑了笑。
“蔓兒也過來了？”蔣氏笑著對連蔓兒道。
“嗯。辛苦大嫂子了。”連蔓兒就笑著說道，如今老宅裡，周氏雖然使喚連芽兒使喚的最為順手，但是連芽兒畢竟還小，很多事情做不好，因此，大多數的家務都落在了蔣氏的身上。
“辛苦什麼那，都是應該的。”蔣氏就忙道。
連蔓兒的嘴角翹了翹，並沒有再說話。路過東廂房門前的時候，連蔓兒下意識地往東廂房裡看了一眼。東廂房的門窗都關的嚴嚴實實的，裡面鴉雀無聲。
他們這些人來了，連守義和何氏雖不會因為禮貌的原因迎出來，但絕對會因為好奇、想湊熱鬧而早早地出來。如今廂房屋裡卻一點動靜也沒有，看來連守義和何氏這兩口子都不在，肯定是都出去串門了。連蔓兒想。
“二叔和二嬸吃過早飯就走了，也不知道去了哪。”蔣氏注意到連蔓兒的目光往東廂房那麼一掃，忙就說道，“四郎也出去了。六郎剛才還在的，或許去後院了。芽兒在上房屋裡，……奶在洗衣裳。”
一行人走進上房，連蔓兒看見東邊的大灶上鐵鍋蓋著，有熱騰騰的蒸汽從從鍋沿兒冒出來。灶坑裡面還有燒了半截的柴禾。
現在燒火這種事，也要蔣氏自己做了。這在過去，是極少見的事情。
原來蔣並不是在燒喝的水。而是在給周氏燒洗衣裳的水。
連家老宅，在冬天，唯一有權力特意燒熱水洗衣裳的，就只有周氏。
連蔓兒這一行人已經進了外屋，連守仁才掀門簾子從東屋出來，同時屋內傳出來連老爺子的招呼聲。
“是家興和枝兒來了？快點進屋，外邊冷。”連老爺子的語氣十分熱忱。
等到大傢伙都進了東屋，就看見連老爺子正在穿鞋。似乎是打算下炕親自出門迎接。見連守信這些人都走了進來，連老爺子還在繼續穿鞋，並作勢要下炕。
“爹，你老好好坐著。”連守信忙就上前攔住了連老爺子。“家興和枝兒今天回門，過來看看你們二老。他們是小輩，哪有讓你老出門迎的道理。”
“話不能這麼說，這新姑爺進門可不一樣。”連老爺子就道。
即便是新姑爺，但依舊是連老爺子的孫兒輩，不管怎樣，都沒有讓連老爺子親自出門迎接的道理。
“我這就是心急，先早點看著我這大孫女和大孫女女婿。”連老爺子接著又笑道，就招呼吳家興和連枝兒兩個上他跟前去。
吳家興和連枝兒上前一步。一邊嘴裡喊著爺、奶，一邊就要跪下給連老爺子和周氏磕頭。
“趕緊起來，趕緊起來。”連老爺子連忙伸手阻攔，“不用行這樣大的禮。這地上冷，還埋汰，別把你們的新衣裳給腌臢了。”
吳家興和連枝兒也沒勉強，就趁勢一個給連老爺子和周氏鞠了一躬。另一個屈膝福了一福。
“快上炕坐。”連老爺子忙又招呼道。
可惜，炕上能坐的地方太少了。
周氏盤腿坐在炕上，她的身前是兩個裝滿水的大木盆，其中一個盆子裡是剛洗了一遍的衣裳，另一個盆子裡是正在洗的衣裳。旁邊還放著好幾件沒有洗的衣裳，和洗好了被擰的半乾的衣裳，幾乎佔了多半鋪炕，而且很多地方都是水跡。
“趕緊收拾。給孩子們騰地方。說了不讓你今天洗衣裳，你非得今天洗。我就說孩子們總得過來。你看看你，快點收拾。”連老爺子一連聲地催促著周氏。
周氏板著臉，一直沒有說話，不過卻真的動手收拾起來，而且速度頗快。一邊還指揮著連芽兒和蔣氏把盆子和衣裳先搬到地上去，一邊就拿了塊分辨不出顏色的大抹布擦拭炕上的水跡。
“不用收拾了，我們坐地下。”連守信